Већина раних галаксија које су астрономи успели да примете малене су са малим до умереним количинама производње звезда. Али сада је свемирска опсерваторија Херсцхел пронашла огромну галаксију напуњену прашином која невероватном брзином пуше звезде, а све се то догађало још у време када је космос био стар само 880 милиона година. Галаксија је приближно тако велика као и наш Млечни пут, али производи звезде брзином 2000 пута већом, што је нагнало истраживаче да је називају галаксом „максималне звезде“.
Астрономи укључени у његово откриће кажу да само постојање изазива наше теорије еволуције галаксије.
"Очекује се да ће се масивне, интензивне галаксије звезда појавити тек у каснијим космичким временима", каже Доминик Риецхерс, тренутно доцент на Цорнелл-у. „Ипак, открили смо ову колосалну звјездану експлозију само 880 милиона година након Великог праска, када је свемир био нешто више од 6 одсто тренутне старости. Риецхерс је први аутор рада који је описао налазе у броју за часопис „Натуре“ од 18. априла.
Превладавајућа мисао о раном формирању галаксија и звезда била је да су прве галаксије које су се формирале биле релативно мале и лагане, садрже само неколико милијарди пута већу масу нашег Сунца. Они формирају своје прве звезде брзином неколико пута већом од Млечног пута данас, а галаксије би расле спајањем са другим малим галаксијама. Теоретски, галаксије које су толико масивне као што је новооткривена галаксија - названа ХФЛС3 - не би требало да буду присутне тако брзо после Великог праска.
ХФЛС3 изгледа мало више од блиједог, црвеног мрља на сликама из Херсцхел вишеслојног екстрагалактичког истраживања (ХерМЕС).
Екстремна удаљеност до ХФЛС3 значи да је његова светлост пропутовала готово 13 милијарди година кроз свемир, пре него што је стигла до нас. Стога видимо да постоји у новорођенчарском Универзуму, само 880 милиона година након Великог праска или у 6,5% тренутног доба Универзума.
Чак и у том младом добу, ХФЛС3 је већ био близу масе Млечног пута, са отприлике 140 милијарди пута већом масом Сунца у облику звезда и материјала који формирају звезде. После још 13 милијарди година, требало је да постане толико велика колико и најмасовније галаксије познате у локалном Универзуму.
„Тражити прве примере ових масивних фабрика звезда је попут тражења игле у сену; Херсцхелов скуп података је изузетно богат “, рекао је Риецхерс.
Херсцхел је у оквиру ХерМЕС-а открио десетине хиљада огромних галаксија које стварају звијезде, а просијавање кроз њих да би пронашло оне најзанимљивије представља изазов.
„Ова посебна галаксија привукла је нашу пажњу јер је била светла, а опет веома црвена у поређењу са другима попут ње“, рекао је су-истражитељ Дејв Клеммент са Империал Цоллеге Лондон.
Иако откриће ове јединствене галаксије није довољно да поништи тренутне теорије формирања галаксија, проналажење више галаксија попут ове могло би изазвати те теорије, кажу астрономи. У најмању руку, теорије ће морати да се модификују како би се објаснило како се формирала ова галаксија, каже Риецхерс.
„Ова галаксија је само један спектакуларни пример, али нам говори да је било изузетно снажно формирање звезда могуће још у свемиру“, каже Џејми Бок, професор физике на Цалтецх-у и коаутор овог рада.
Прочитајте чланак тима: Огромна масивна галаксија максималних звезда и прашине при преласку од 6,34
Извори: ЕСА, ЈПЛ, Цалтецх
