Узбудљиво, успели смо да откријемо састав атмосфере на неколицини планета у орбити око других звезда. Али ако свемирске опсерваторије нове генерације постану онлине у наредних неколико деценија, неки научници предлажу употребу нове технике за утврђивање детаља попут стабла попут вишећелијског живота на екстрасоларним планетама.
Док су претходне студије расправљале о вероватноћи откривања живота на егзопланетима кроз знакове биогених гасова у атмосфери или гледања „сјаја“ светлости са океана или језера, та техника је ограничена у томе, на пример, да би биогени гасови могли да буду знакови било једноћелијски или вишећелијски живот - не пружају пуно детаља - и као што смо видели са Титана, одстрел од планетарних тела не мора нужно да потиче из језера пуних воде.
Истраживачи Цхристопхер Доугхти и Адам Волф из институције Царнегие предлажу да се користи техника коју сателити на орбити око Земље већ користе како би одредили врсте усева и копнени покривач, као и детекцију облака, атмосферске услове и друге примене.
Названа функцијом расподјеле двосмјерне рефлексије (БРДФ), ова врста даљинског сензирања одређује узроке различитог рефлексије под различитим угловима сунца и погледа. На пример, дрвеће баца сенке на планету, а обрасци сенки велике светлости чине да се светлост одбија од вегетације и поприми специфичне карактеристике светлине и боје.
„БРДФ настаје из променљиве видљивости сенки које бацају објекти“, написали су истраживачи у свом раду, „а присуство дрворедних структура јасно се разликује од равног тла са истим спектром рефлексије. Испитали смо да ли БРДФ може открити постојање структура налик дрвећу на екстрасоларној планети употребом промена планетарног албеда као планете у орбити своје звезде. "
Користили су рачунарски модел да симулирају рефлексију вегетације под различитим угловима планетарне фазе и додали симулирани и стварни облачни покров за израчун планетарног албеда за вегетациону и негегетирану планету са обилном течном водом.
У зависности од тога како се прецизно може решити планетарни облачни покривач, као и од инструмената осетљивости на предложеним мисијама као што је Земаљски проналазач планета, ова техника би теоретски могла да открије вишецелијски живот сличан дрвећу на егзопланетима у око 50 оближњих звезданих система.
Угао свемирске летелице, планете и сунца мора се узети у обзир, али тим каже да би се те карактеристике временом мењале на предвидиве начине, стварајући уочљив образац.
Ако би вегетација на егзопланети била довољно широко распрострањена, утицала би на рефлективна својства целе планете.
„Открили смо да би чак и када би се цео планетарни албедо претворио у један пиксел, стопа пораста албеда како се планета приближава потпуном осветљењу била би упоредно већа на вегетацијској планети него на негегетираној планети“, рекли су они.
