Прокима б је данас предмет великог интересовања. И зашто не? Као најближи екстрасоларни планет нашем Сунчевом систему, најбољи је снимак који имамо у блиској будућности при проучавању егзопланета. Међутим, недавно истраживање са Универзитета у Марсеју показало је да, насупрот ономе што се многи надају, планета може бити „водени свет“ - тј. Планета на којој половину своје масе чини вода.
И сада, истраживачи са Универзитета у Берну су учинили ову анализу корак даље. На основу њихове студије која је прихваћена за објављивање у часопису Астрономија и астрофизика (А&А), утврдили су да већинске планете које се формирају у зонама настанка црвене патуљасте звезде могу бити водени светови. Ови налази могу имати драстичне импликације на потрагу за животним егзопланетима око црвених патуљастих звезда.
Истраживање су спровели др Ианн Алиберт из Националног центра за компетенције у истраживању (НЦЦР) центра за планете и проф. Вилли Бенз из Центра за простор и хабитацију (ЦСХ). Обје ове институције, које се налазе на Универзитету у Берну, посвећене су разумевању планетарне формације и еволуције, као и подстицању дијалога са јавношћу о истраживању егзопланета.
Ради своје студије, под називом „Формирање и састав планета око звезда врло мале масе“, Алиберт и Бенз су извели прву рачунарску симулацију осмишљену да испитају формирање планета око звезда које су десет пута мање масивне од нашег Сунца. То је подразумевало стварање модела који је обухватао стотине хиљада идентичних звезда ниске масе, који су тада добили у орбити протопланетарни дискови прашине и гаса.
Затим су симулирали шта ће се догодити ако се планете почну формирати од накупљања ових дискова. За сваки су претпоставили да постоји десет „планетарних ембриона“ (једнаких маси Месеца) који би временом расли и мигрирали, стварајући систем планета.
Коначно, открили су да ће планете које орбитирају у обитавајућој зони своје матичне звезде вероватно бити упоредиве величине са Земљом - у распону од 0,5 до 1,5 пута већег од радијуса Земље, при чему је 1 Земљи радијус просечан. Као што је др Ианн Алиберт објаснио за Спаце Магазине путем е-маила:
„У симулацијама које смо овде размотрили, чини се да је већина масе (више од 99%) у чврстим материјама. [В] е стога започните с протопланетарним диском који је направљен од чврстих материја и гаса и 10 планетарних ембриона. Чврсти састојци у диску су планетесималс (слично данашњим астериодима, величине око 1 км), који могу бити суви (ако се налазе у врућим пределима протопланетарног диска) или влажни (око 50% по маси воденог леда , ако су у хладним деловима диска). Планетарни ембриони су мала тела чија је маса слична месечевој маси. Затим израчунавамо колико чврстих дискова је заробљених од планетарних ембриона. "
Поред тога, симулације су створиле занимљиве процене колико би планета састојало од воде. У 90% случајева вода би чинила више од 10% масе планета. Упоредите то са Земљом, где вода покрива преко 70% наше површине, али чини само око 0,02% укупне масе наше планете. То би значило да ће егзопланети имати веома дубоке океане и слој леда на дну, услед екстремног притиска.
На крају, али не најмање битно, Алиберт и Бензе открили су да би протопланетарни дискови од којих су ове планете формирали живели дуже него што то предлажу модели, ситуација би била још екстремнија. Све би ово могло бити страшна вијест за оне који се надају да ћемо можда наћи ЕТ-а који живи у сусједству, или да су црвене патуљкасте звијезде најбоље мјесто за тражење интелигентног живота.
„Чињеница да су многе планете богате водом могла би имати потенцијално веома снажне (и негативне) последице на усељеност таквих планета“, рекао је др Алиберт. „Заправо смо већ у другим чланцима показали (Алиберт и остали, 2013, Китзманн и др. 2015) да ако на планети има превише воде, то може довести до нестабилне климе и атмосфере која би могла бити веома богата ЦО2. “
Међутим, Алиберт каже да су та два истраживања спроведена на основу планета које орбитирају око звезда сличних нашем Сунцу. Црвени патуљци се разликују по томе што се развијају много спорије (тј. Блиставост се временом мења веома споро) и много су црвена од нашег Сунца, што значи да светлост која долази од њих има различите таласне дужине које ће међусобно деловати различито са планетарном атмосфером.
"Дакле, да сумирам, могло би бити да присуство великих количина воде није тако лоше као у случају звезда соларног типа, али такође би могло бити да је још горе из разлога за које не знамо", рече Алиберт. "Без обзира на ефекат, важно је проучити нешто, и започели смо радити на овој теми."
Али без обзира на то да ли су планете које окружују црвене патуљасте звезде настањене или не, симулације попут ове и даље су узбудљиве. Осим што нуде податке о томе како изгледају суседне планете, они нам такође помажу да разумемо широк спектар могућности које нас очекују тамо. И на крају, дају нам више подстицаја да заправо излазимо тамо и истражимо те светове изблиза.
Само ако шаљемо мисије другим звездама, можемо да потврдимо или негирамо ако су способне да подрже живот. И ако на крају откријемо да најчешћа звезда у Универзуму вероватно неће произвести планете које дају живот, она нам само служи да нас подсети колико су заиста ретке и драгоцене планете „налик на Земљу“.
