Преврни се, Едвин Хуббле. Открића, направљена НАСА-овим свемирским телескопом Спитзер, помоћи ће астрономима да изврше још прецизнија мерења величине, старости и стопе ширења нашег Универзума. Навуците појас и прочитајте даље ...
Према данашњем саопштењу Америчког астрономског друштва, стандардне свеће су астрономски предмети који чине летве такозване лествице космичког растојања, алат за мерење удаљености до даљих и даљих галаксија. Прва степеница мердевине састоји се од пулсирајућих звезда које се називају цефидске променљиве, или кратке Цефеиде. Мерења удаљености тих звезда од Земље су критична за прецизно мерење још удаљенијих објеката. Свако звецкање на мердевинама зависи од претходног, тако да би без тачних Цефидових мерења читава лествица космичког растојања остала незакључана. Сада, нова запажања Спитзера показују да је за одржавање ове мердевине потребна пажљивија пажња Цефеидима. Инфрацрвена опажања једног телескопа у телескопу пружају прве директне доказе да ове звезде могу изгубити масу - или се суштински смањити. То би могло утицати на мерења њихових растојања.
"Показали смо да ове посебне стандардне свеће полако троше ветрови", рекао је Массимо Маренго са Универзитета Иова Стате, Амес, Иова, водећи аутор недавне студије о открићу које се појављује у Астрономицал Јоурнал. „Када користимо цефеиде као стандардне свеће, морамо бити посебно опрезни јер се, попут стварних свећа, троше док изгарају.“
Звезда у студији је Делта Цепхеи, што је имењак читаве класе цефеида. Откривен је 1784. године у
сазвежђе Кефеј или Краљ. Звезде средње масе могу постати цефиди када су у средњим годинама, пулсирајући правилним ритмом који је повезан са тим колико су сјајне. Ова јединствена особина омогућава астрономима да преузму пулс Кефеида и схвате колико је он интринзичан - или колико би био сјајан кад бисте били поред њега. Мерењем колико светла звезда изгледа на небу и упоређујући то са њеном унутрашњом светлошћу, тада се може утврдити колико мора бити удаљена. Ово је рачунање славно обавио астроном Едвин Хуббле 1924. године, што је довело до открића да је наша галаксија само једна од многих у огромном космичком мору. Цефеиди су такође помогли у открићу да се наш универзум шири и галаксије се разилазе.
Кефеиди су од тада постали поуздани степеници на мердевинама космичког растојања, али мистерије око ових стандардних свећа остају. Једно питање је било да ли губе масу или не. Ветрови са звезде Кефеида могу да издувају значајне количине гаса и прашине, формирајући прашњави кокон око звезде који би утицао на то како се чини светлим. То би, заузврат, утицало на прорачуне његове удаљености. Претходна истраживања наговештавала су такав масовни губитак, али било је потребно и више директних доказа. Маренго и његов колега користили су Спитзеров инфрацрвени вид за проучавање прашине око Делта Цепхеи. Ова посебна звезда јури кроз свемир великим брзинама, гурајући међузвездни гас и прашину у прамчани шок напред. Срећом научника, случајно звезда пратиоца осветљава простор, чинећи прамчани шок лакшим. Проучавајући величину и структуру шока, тим је успео да покаже да снажан, масиван ветар од звезде гура против међузвезданог гаса и прашине. Поред тога, тим је израчунао да је овај ветар и до милион пута јачи од ветра који дува наше Сунце. Ово доказује да се Делта Цепхеи мало смањује.
Накнадна запажања других цефеида које је спровео исти тим помоћу Спитзера показала су да и други цефиди, који су посматрани до 25 процената, губе масу. "Све се распада у космолошким студијама ако не започнете са најпрецизнијим мерењима Цефеида", рекла је Паулине Бармби са Универзитета у западном Онтарију у Канади, водећа ауторица следеће студије о Цепхеиду објављеној на мрежи 6. јануара у Тхе Астрономицал Јоурнал. „Ово откриће ће нам омогућити да боље разумемо ове звезде и користимо их као све прецизније показатеље растојања.“
Попут Плутона, то значи да ћемо морати поново да напишемо наше књиге о астрономији ... Али свећа је "дан рођења" коју смо спремни да разнесемо!
Изворни извор: Изјава за штампу Америчког астрономског друштва - Фотограф: НАСА
