Раније ове године астрономи који су користили Спитров свемирски телескоп објавили су да су по први пут пронашли у свемиру молекуле угљеника, познате као „кугле кугле“. Сада су пронађене у простору између звезда и око још четири планетарне маглине, са једном умирућом звездом у оближњој галаксији која држи запањујућу количину куглића - еквивалентну масу 15 пута већу од Земљевог Месеца.
"Испоставило се да су куглице у свемиру много чешћи и обилнији него што се првобитно мислило", рекла је астрономка Летизиа Стангхеллини из Националне опсерваторија за оптичку астрономију у Туцсону, Ариз. "Спитзер их је недавно пронашао на једном одређеном месту, али сада видимо у другим срединама. То има импликације на хемију живота. Могуће је да су куглице из свемира обезбедиле семе за живот на Земљи. "
Буцкибаллс су молекуле у облику фудбалске лопте које су први пут примећене у лабораторији пре 25 година, а назване су по својој сличности геодетским куполама архитекте Буцкминстера Фуллера, које на површини делимичне сфере имају пресјечне кругове. Такође познати као Ц60 и Фуллеренес, они су трећи главни облик чистог угљеника; графит и дијамант су друга два. Сматра се да су уобичајени у свемиру откад су пронађени у метеоритима, а такође и у свакодневнијим материјалима попут чађе.
Иако су данас објављене две различите студије потврђују да би се куглице могли раширити у свемиру, они се појављују на местима где су астрономи сматрали да не могу да постоје. Дакле, очигледно још немамо те молекуле.
Све планетарне маглине у којима су детектиране куглице су богате водоником. То се противи ономе што су истраживачи деценијама мислили - претпостављали су да, као што је случај са прављењем лоптица у лабораторији, водоник не може бити присутан. Водоник, који су теоретизовали, контаминирао би угљеник, узрокујући да он формира ланце и друге структуре а не сфере, које уопште не садрже водоник.
„Сада знамо да фулерени и водоник постоје у планетарним маглицама, што је заиста важно за откривање како се формирају у свемиру“, рекао је Анибал Гарциа-Хернандез са Института за астрофизику из Канарије, Шпанија, водећи аутор, радећи са Стангхеллинијем папир који се појављује на мрежи 28. октобра у Астрофизичком часопису Леттерс.
Помоћу Спитзера, овај тим је пронашао куглице око три умируће сунчеве звезде, зване планетарне маглице, у нашој сопственој галаксији Млечни пут, као и у другој планетарној маглини Малој магнетској облаци, оближњој галаксији. Ово је посебно узбудљиво за истраживаче, јер је за разлику од планетарних маглина у Млечном путу позната удаљеност до ове галаксије. Познавање удаљености до извора лоптица значило је да астрономи могу израчунати своју количину - два процента масе Земље или еквивалентну масу 15 пута већу од Земљине месеце.
Планетарне маглице направљене су од материјала који је пролио звезде које умиру.
Још једна Спитзерова студија о открићу бубњића у свемиру такођер је недавно објављена у Астрофизичком часопису Леттерс (10. октобра 2010), а водио ју је Крис Селлгрен са Државног универзитета Охио, Цолумбус. Ова студија је открила да су буцкибаллс такође присутни у простору између звезда, али не превише далеко од младих соларних система.
Пронађене су међу две маглице; НГЦ 2023, који се налази у близини познате маглице Коњске главе у сазвежђу Орион, и друга, НГЦ 7023, позната као Маглица Ирис, у сазвежђу Кефеус.
Ово су највећи молекули који су икада откривени како лебде између звезда. Астрономи још увек нису сигурни да ли ће се ове космичке кугле формирати у оближњој планетарној магли или су одлетјеле или ће можда изникнути у међузвездном простору.
„Узбудљиво је проналазити лоптице између звезда које још увек формирају свој соларни систем, само што је комета одбачена“, рекао је Селлгрен. "Ово би могла бити веза између фулерена у свемиру и фуллерена у метеоритима."
Будући да је угљеник кључни грађевни блок живота какав га познајемо, њихова можда превладавајућа егзистенција у простору је интригантна.
"Сада када постоје потврђене лоптице у међузвездном медију и у ободном простору, вероватно ће се хемичари више интересовати за астробиолошке импликације ових фасцинантних молекула", рекао је Селлгрен.
Извори: ЈПЛ, НОАО ,, ЦалТецх / Спитзер
