НАСА је најавила откриће водоника у пљусковима на Енцеладусу. Ово је огромна вест, а Цассини научници су се радовали и данас. То значи да постоји потенцијални извор енергије за микробе у оцеанима Енцеладуса, а та енергија са Сунца није потребна да подржи живот.
Знали смо о пљусковима на Енцеладусу већ неко време, а Цассини је чак летео тим плуговима како би утврдио њихов садржај. Али водоник до сада није откривен. То значи да постоји геохемијски извор водоника у Енцеладусовом океану, који потиче из интеракције топле воде и стена.
„Ово је најближе до сада што смо дошли до идентификације места са неким од састојака потребних за животну средину.“ - Тхомас Зурбуцхен, НАСА.
Ово је главни налаз, према НАСА-и. Колико знамо, животу су потребне три ствари: вода, енергија и праве хемикалије. Знамо да има потребне хемикалије, знамо да има воду, а сада знамо да има извор енергије.
На земљи, хидротермални отвори дубоко у океанском дну пружају енергију за мрежу живота која се ослања на те отворе. Тамо живе бактерије које творе основу прехрамбеног ланца који може укључивати црвасте глисте, шкампе и друге животне облике. Ово откриће указује на могућност да сличне заједнице могу постојати у подземном океану Енцеладуса.
"Ово је најближе до сада што смо дошли до идентификације места са неким од састојака потребних за становање у окружењу," рекао је Тхомас Зурбуцхен, сарадник администратора НАСА-ине Дирекције за научну мисију у седишту у Вашингтону.
Микроби у Енцеладусовом океану могли би да користе водоник у процесу званом метаногенеза. Енергију добијају комбинујући водоник са раствореним угљен-диоксидом у води. Овим поступком настаје нуспроизвод метана. Метаногенеза је темељни корен у корену живота овде на Земљи.
„Потврда да хемијска енергија за живот постоји унутар океана малог месеца Сатурна важна је прекретница у нашој потрази за усељивим светима изван Земље,“ рекла је Линда Спилкер, Цассини научник пројекта у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени, Цалифорниа.
НАСА је такође објавила да је Хуббле свемирски телескоп потврдио присуство пљускова на другом леденом месецу нашег Сунчевог система, Европи.
Ове је шљиве први пут видео Хуббле 2014. године, али више никада нису виђени. Пошто је поновљивост кључна у науци, ти налази су стављени на задњи горионик. Али 2016. године, објавила је НАСА данас, Хуббле их је поново приметио, на истом месту. То је исто место на коме је сонда Галилео приметила термалну топлу тачку.
Не знамо да ли Европа има водоник у својим океанима, али лако је видети где то иде. НАСА-ино узбуђење је видљиво
НАСА-ина мисија Еуропа Цлиппер посетиће Европу и утврдити дебљину слоја леда, као и дубину и сланост његовог океана. Такође ће анализирати атмосферу и састав шљива. Еуропа Цлиппер попунит ће пуно празнина у нашем разумијевању.
Еуропа Цлиппер ће бити лансирана око 2022. године, али на мисију у Енцеладусу требаће сачекати још мало. Једна мисија која се разматра у НАСА-ином програму открића је ЕЛФ, Енцеладус Финдер живота. ЕЛФ би летио кроз Енцеладусове плутове 8 или 10 пута, узимајући детаљније узорке њиховог садржаја.
Откривање водоника у пљуском Енцеладуса је огромна вест без обзира на то како посматрате. Али то откриће поставља питање: Радимо ли све погрешно? Да ли тражимо живот на погрешним местима?
Потрага за животом другде у Универзуму, до сада се углавном вртила око егзопланета. А затим прецизирање те претраге како би се идентификовали егзопланете који се налазе у обитавајућим зонама својих звезда. У основи тражимо другу Земљу.
Али можда би требало да променимо фокус. Можда су ледени светови, укључујући ледене ексоне, највероватније мете за нашу потрагу. Овај нови доказ НАСА-ине мисије Цассини и свемирског телескопа Хуббле сугерира да су у нашем Сунчевом систему барем најбоље место за претраживање.
Постоји четврти састојак потребан за живот. Једном када постоји вода, енергија и потребне хемикалије, животу је потребно време да крене. Колико времена, нисмо баш сигурни. Али у томе су Енцеладус и Еуропа различити.
Еуропа је стара око 4 милијарде година, или тако мислимо. То је само пола милијарде година млађе од Земље, а мислимо да је живот почео на Земљи пре око 3,5 милијарди година. Ово наговештава да је, ако су услови на Европи повољни, живот дуго трајао. Наравно, то не значи да има.
С друге стране, Енцеладус је вероватно много млађи. Истраживање орбита Сатурнових луна сугерише да је Енцеладус стар тек 100 милиона година. Ако је то тачно, није много времена за живот да иде.
Откривање водоника је огромна вест. Има још пуно питања, наравно, и о њима се пуно може расправљати. Али потврђивање извора енергије на Енцеладусу гради случај за исту врсту хидротермалног живота вентилације какву видимо на Земљи.
Сада нам треба само мисија у Енцеладусу.
Подцаст (аудио): Преузимање (Трајање: 7:11 - 2.7МБ)
Претплатите се: Аппле Подцастс | Андроид | РСС
Подцаст (видео): Преузимање (Трајање: 7:14 - 94.2МБ)
Претплатите се: Аппле Подцастс | Андроид | РСС
