Откривање НАСА-овог свемирског шатла успјешно је покренуто из ваздухопловне базе Цапе Цанаверал у 19:43 поподне. (ЕДТ) у недељу, под беспрекорним небом и без икаквих значајних компликација, упркос прошлим издањима која су одлагања лансирала најмање пет пута.
Мање од минуте након напуштања лансирне табле, Дисцовери је путовао 365 миља на сат. Мање од двије минуте након тога, летјелица је убрзавала 1700 километара на сат и пењала се према Међународној свемирској станици.
Сва три главна мотора савршено су се показала током лета Дисцоверија. Осам минута након лансирања, двоструки ракетни потисници ракете изгорели су и пропали док је пловило прешло 17.500 миља (28.000 километара) на сат.
Сада када је у орбити око Земље, требаће Открићу око два дана да стигне до Међународне свемирске станице.
Рано у недјељу поподне, директор лансирања Мике Леинбацх послао је „црвени тим“ да лансира плочу 39А како би ручно исправио проблем вентила који је изазвао пад притиска хелијума. Али након тог мањег прилагођавања, НАСА није наишла на проблеме који би одложили лансирање.
У ствари, време се поправљало како је дан пролазио. Изворне временске прогнозе биле су 80 посто повољне за лансирање, али до 18:00. то предвиђање је повећано на 100 процената.
Терет компаније Дисцовери укључује технологију за повећање снаге снаге станице у складу с удвостручењем величине ИСС посаде од три до шест у мају.
Сет соларних низа које ће посада СТС-119 доносити укључује два соларна низова крила, од којих свако има два низа дугачка 115 стопа, укупног распона крила од 240 стопа, укључујући опрему која повезује две половине и омогућава им да се увијају док прате сунце. Све укупно четири низа могу произвести 84 до 120 киловата електричне енергије - довољно да обезбеди снагу за више од 40 просечних кућа. С обзиром на то да три постојећа поља могу поднијети већину свакодневних оперативних и животних потреба станице, најновији соларни низ удвостручиће количину снаге расположиве за научна истраживања.
Посада Дисцоверија лете између НАСА-иног свемирског центра Кеннеди на Флориди и Јохнсон-овог свемирског центра у Хоустону од краја јануара; први покушај лансирања заказан је за почетак фебруара. Али четири пута, менаџери су одгодили лансирање на основу своје забринутости након квара водоничког регулацијског вентила на шатлу Ендеавоур прошле јесени. Желели су да искључе сличне пропусте на Дисцоверију.
Ствари су изгледале добро за пети покушај у среду - када би небо било ведро на већем делу источне обале - али цурење током точења горива довело је до још једног отказивања.
Доливање резервоара Дисцовери - са скоро 500 000 литара охлађеног течног кисеоника и водоничних горива - нестало је у недељу ујутро без проблема.
Лет компаније Дисцовери је СТС-119, али НАСА је заправо прелетела 131 мисију са шатловима. У Обаминој администрацији, програм схуттлеа очекује се да се повуче следеће године.
