Језеро Мичиген је треће највеће Велико језеро (ако се мери воденом површином) и једино Велико језеро, смештено у потпуности у Сједињеним Државама. Име му је изведено од индијске речи Ојибва мисхигами, што значи велико језеро.
Водена површина језера Мицхиган износи 22.300 квадратних миља (57.800 квадратних километара). То је друго по величини Велико језеро (1180 кубних миља / 4,920 кубних км). Само је језеро Супериор веће.
Језеро Мичиген додирује Индијану, Илиноис, Мичиген и Висконсин. Отприлике 12 милиона људи живи поред обале језера Мичиген, према Нев Ворлд Енцицлопедиа. Главни лучки градови укључују Чикаго, Илиноис (број становника: 2,7 милиона); Милвоки, Висконсин (600.000); Греен Баи, Висконсин (104.000); и Гари, Индиана (80.000).
Уз обалу постоји низ плажа, а Велика језера се понекад називају и „трећом обалом“ иза Тихог океана и Атлантика (без обзира на заљевску обалу). Неки од најпопуларнијих „плажа“ градова на Мичиганској страни језера укључују Сент Џозеф, Јужни Хејвен, Гранд Хавен и Холандију.
На северном крају језеро Мицхиган и језеро Хурон повезани су тјеснацем Мацкинац, каналом дужине 4 до 5 километара (технички 4 до 8 километара), а технички су та два водна тијела једно језеро.
Температура воде
Температуре воде на језеру Мицхиган доводе их до 60-их у јулу и августу, а понекад могу прећи и у 70-е, када су температуре ваздуха биле у 90-има током више дана.
Вода језера Мицхиган има необичан кружни образац - подсећа на саобраћајни ток у приградском насељу - и креће се веома споро. Ветрови и резултирајући таласи спречавају да се језеро Мицхиган замрзне, али је у 90 наврата смрзнуто за 90 посто. Океани попут бубрења, посебно зими, могу резултирати драстичним промјенама температуре дуж обале, ерозом обале и отежаном навигацијом.
Просечна дубина воде у језеру је 85 метара, а његова максимална дубина је 925 стопа (282 метра).
Живот на језеру Мицхиган
Мочваре, преријске висоравни, саване, шуме и пјешчане дине које досежу неколико стотина стопа, пружају одлична станишта за све врсте дивљих животиња на језеру Мицхиган.
На језеру преовлађује риболов пастрмке, лососа, листова и малих улога. Језеро је такође дом ракова, слатководних сунђера и морског синпреја, металне љубичасте врсте јегуље.
Језеро је такође дом широког спектра популација птица, укључујући водене птице попут патки, гусака и лабудова, као и врана, робина и ћелавих орлова. Предаторске птице, попут сокола и супова, такође су распрострањене на језеру, због богатства дивљих животиња које се гозбе.
Петоскеи камен у облику шљунка, који је фосилизован корал, јединствен је за северне обале Мичигенског језера у Мичигену и државни је камен.
Формирање, откриће и историја
Формирање које је данас препознато као језеро Мицхиган, почело је пре око 1,2 милијарде година када су раздвојене две тектонске плоче, стварајући пукотину Средњег континента.
Француски истраживач Самуел де Цхамплаин послао је свог лежећег Јеан Ницолетта да пронађе „Севернозападни пролаз“, али је открио језеро Мицхиган око 1634. Ницолетте је 1679. године истражио најјужнији део језера где је данашњи Чикаго.
Достава и бродолом
Као и сва Велика језера, и језеро Мицхиган има свој удио у бродоломима. Једна од најпознатијих поморских катастрофа било је потонуће Вестмореланда, пароброда који је потонуо 7. децембра 1854. Ронио је открио ронилац 7. јула 2010., 155 година након несреће, у одличном стању.
Пре проналаска радара четрдесетих година КСКС века, тјеснаци Мацкинац могли би бити изузетно опасно подручје за пловидбу. Бродови су били на милости непредвидивих олуја, опасних струја, магле, леда, плитких подручја и каменитих пљускова. Бројни бродови су се срели када су покушали проћи кроз овај мршав канал - у ствари толико да је на крају створен подводни резерват да рониоци могу истражити ове потонуле бродове.
Овај резерват, познат као подводни тјеснац Мацкинац, садржи 12 обиљежених бродолома. Неке од олупине на језеру Мицхиган укључују Сандуски, Маитланд и Ебер Вард.
Сандуски, најстарији познати брод у резервату, кренуо је из Чикага до Буффала са теретом жита у септембру 1856. године, када га је погодила насилна бара, наводи се на веб локацији резервата. Није било преживелих. Јуна 1871. године Маитланд је превозио товар кукуруза из Чикага до Буфола када се сударио са два брода. Посада је успела да скочи у свој чамац и животе није изгубило. 1909. године дрвени теретни теретњак Ебер Вард, напустио Чикаго, дугачак 213 метра, напустио је Чикаго, покупио товар кукуруза у Милвокију и био на путу за Порт Хурон кад га је заледио лед, потонуо је у року од 10 минута и убио пет чланова посаде.
Данас је пролазак кроз пролаз Мацкинац много сигурнији захваљујући кориштењу напредних радара и ледоломаца - бродова дизајнираних да пробију лед како би и други бродови могли сигурно да прођу. Близу четири десетине светионика и даље стоји поред плажа у језеру Мицхиган, што је подсетник на сјајну историју бродарства.
