Астероиди грубљавају Земљу од како се створила пре 4,6 милијарди година. Али шта ако бисмо могли боље замислити где су сви ти астероиди или чак научити да померају своје орбите? Др Едвард Лу је астронаут НАСА-е и члан фондације Б612 - организације која подиже свест о претњи овим астероидима и неким потенцијалним решењима.
Слушајте интервју: Хоминг Беацон за астероид (6.2 мб)
Или се претплатите на Подцаст: универсетодаи.цом/аудио.кмл
Фрасер Цаин: Можете ли ми дати нешто о развоју фондације Б612?
Др Едвард Лу: Све је почело пре неколико година, са неколико различитих разговора које сам водио са Пиет Хутом из Института за напредне студије и бившим астронаутом званим Русти Сцхвеицкарт. Разговарали смо о напретку у високом специфичном импулзном погону, другим речима ионском погону или плазми, што се тренутно ради у НАСА-и. Питали смо се, за шта ово можете користити? Једна од ствари о којој сам размишљао и разговарао са разним другим људима била је идеја да се притисне астероид да би се показало како ће ово функционисати; да заиста имате мисију која ће требати ову технологију и због тога би вас покренули да довршите технологију. Имати директан циљ је најбољи начин да те нешто заиста изгради. Идеја о померању астероида за нешто што ћемо на крају морати да урадимо, а то је нешто што није могуће помоћу тренутних хемијских ракета. Тако смо разговарали о томе, и на крају смо организовали састанак овде у НАСА-и људи који раде на подручју астероида или раде на развоју свемирских летелица. То је било пре отприлике 3-4 године. Сви су сишли у НАСА-у у Хоустону и разговарали смо о идеји и ономе што би било потребно; колико потиска ће вам требати, колико снаге би вам требало, како бисте могли да учините тако нешто. Наш мали темељ је био резултат тог састанка.
Фрасер: Усмерили сте поглед на астероид који ће се љубити поред Земље за неколико деценија.
Лу: Ово је предлог који је изнела Русти. Ово је астероид зван 2004 МН4, који ће направити веома блиско летење Земље у 2029. години - заправо ће бити удаљен око 4 земаљска радијуса, испод надморске висине наших геосинхроних сателита. Проћи ће тако близу Земље да ће ићи прилично оштро у свом путу. Проблем је у томе што куда иде након овог летења заиста критично зависи од тога колико је близу Земљи. То је попут пуцања из билијара. Ако направите малу грешку у наглом ударцу и можете имати велику грешку где лопта одлази после одскока са друге лопте. И управо се овде дешава. Испада да наша најбоља претпоставка о томе где ће бити када дође са Земље значи да ако постоји шанса да се 6-7 година касније - или 2035. или 2036. - ова ствар може вратити и заправо погодити Земљу. Сада су шансе заиста мале јер немамо баш добре информације о томе колико ће бити близу Земљи. Знамо само његову удаљеност, колико ће се приближити Земљи, фактором од неколико хиљада километара. Да бисте знали да ли ће се вратити и ударити на Земљу, морате тачно да знате колико ће близу доћи на Земљу са фактором од неколико стотина метара, мањим од километра. Зато је најбоље што можемо рећи ох, постоји могућност да би нас то могло погодити, али једноставно не можемо једноставно рећи боље. Оно што је Русти истакла је да како ће године пролазити, све до 2029. године, овај астероид ће у основи ићи на другу страну Сунца. Њена орбита ће се налазити на другој страни Сунца неко време. О томе ћемо изгубити следеће године. У том случају нећемо га моћи поново подићи још 6-7 година када више не орбитира око Сунца, већ с друге стране њега. Његова орбита вратит ће га око наше стране Сунца и ми ћемо га поново покупити, а до тада ћемо моћи прецизније одредити његову орбиту, али питање је да ли ће бити довољно тачно да одредимо да ли је или не - након ове прашине када дође до Земље 2029. године, касније ће нас погодити.
Фрасер: И надате се да ли можете ставити неку врсту праћења на астероид, тада ћете бити у могућности да га спустите на удаљености од неколико стотина метара.
Лу: Тачно, и разлог што је Русти истакла да је важно то учинити рано је, шта ако сазнаш да ће се он вратити и ударити нас? Ако ћете нешто предузети у вези с тим, требало би да нешто учините пре 2029. године, пре него што то ускоро прође. А разлог је, опет, повратак на билијар, рецимо да узимате млазну лопту и покушавате да је упуцате право у угаони џеп. Можете бити мало удаљени у свом циљу и још увек можете прилично погодити тај џеп. Али не ако покушавате да погодите другу лопту у ћошак или урадите ударац у банку где ће лопта одбити нешто, а затим одлази у угао. Чак и мала грешка може значити да ћете пропустити. То је и добро и лоше. Ако се ова ствар налази на путу судара, пре 2029. године можете је узнемирити и спречити је да се креће по путу судара врло малом променом брзине. Након 2029. године, постаје врло тешко, у ствари више него вјероватно није могуће.
Фрасер: Претпостављам да је једна од мојих проблема у вези са читавим овим процесом детекције астероида то што је све вероватни свет. Није да ће нас апсолутно ударити на овај датум или било шта друго. Ово су шансе овог астероида, а такве су шансе тог астероида, и питам се ...
Лу: Па, у ствари није ствар вероватноће, то је врста погрешне речи. Свака од ових ствари или ће нас погодити или неће. Разлог због којег то називате вероватноћом је тај што не можемо довољно добро да измеримо њену тачну путању да бисмо рекли да или не. Зато то наводимо као вероватноћу. На исти начин као: сутра ће киша Кажу 30% вјероватноћа за падавине. Или ће или неће падати киша, само не можемо да вам кажемо. У суштини то је попут временске прогнозе. А тачност којом можете да мерите орбиту или тачност времена када кажете време говори о томе колико ће тачна бити ваша прогноза. Вероватноћа прогнозе нема никакве везе са самим астероидом, то је искључиво ствар наших телескопа.
Фрасер: Тачно и наше технике. Каква би мисија била укључена да се дотакне и додирне астероид?
Лу: Прво, оно што је заправо предложено је да то заправо и не померате, јер су шансе да то нећете морати учинити. Оно што он заправо предлаже јесте да ставите нешто на то што једноставно мери тамо где је тако да можете са сигурношћу рећи да ли ће погодити или не. То желите да знате довољно рано, тако да ако заиста дође, онда можете нешто да учините по том питању. То је иза идеје о постављању транспондера; све што је радио предајник којим можете тачно да мерите где је. Ако сте морали да је преместите, то је сасвим други проблем. Али прво је знати да ли је то или није проблем.
Фрасер: И тако, која би мисија била укључена да се заиста предајник стави на астероид?
Лу: То би била релативно једноставна мисија, што значи да све што требате учинити је да се нађете у близини. Не морате чак ни да одложите то. Иако, ако већ идете тамо, можда бисте и ову ствар учинили врло продуктивном научном мисијом јер постоји доста ствари које можемо научити о астероидима. Никада нисмо посетили мали астероид. Послали смо сонде на много веће астероиде, стотине километара широм, насупрот овом који је заправо врло мали у поређењу с оним другим - тек нешто више од 300 метара. Никада ниједну од ових ствари нисам видео изблиза, очигледно би могла бити велика научна мисија. Оно што је Русти истакла је да овде добијате две ствари: број један, у врло мало вероватном случају да ће нас та ствар погодити, то ће вам рећи да ли ће или не (више него вероватно да неће); али, ако нас то заправо неће погодити, тамо сте и даље поставили врло научно занимљиву мисију. Можете видети од чега се прави ова ствар, каква је њена површинска структура, како би могло бити да слетете на неку од тих ствари касније, ако морате да преместите другу. То вам много говори о својствима астероида, тако да ова ствар неће отпаднути ако установите, како је вероватно, да вас неће ударити.
Фрасер: А у каквом временском оквиру желите да га покренете?
Лу: Желели бисте то смислити око временског оквира 2012/2013. А разлог је, опет, потребно вам је време за вођење. Рецимо да сте га поставили 2012. или 2013. и треба вам година или приближно толико, а онда знате за годину или нешто више након тога, или неће да вас удари. Рецимо да сте сазнали да ће вас ударити; Па, сад је то као 2015. у овом тренутку, а то вам даје знатних 14 година да нешто учините у вези с тим, пре блиског приступа 2029. Сада говорите о много амбициознијој мисији, говорите о мисији тамо где сте уствари ће гурнути ову ствар. Због тога вам треба време водења. Нешто слично се никада раније није покушало. То није нешто што можете добити са свемирске летјелице и рећи, па, само ћемо наставити и лансирати је. Проћи ће неколико година да припремимо свемирску летјелицу, припремите је за лансирање, тестирање и летење.
