Инструмент за лов на планете СПХЕРЕ на веома великом телескопу Европске јужне опсерваторије снимио је ову слику белог патуљка који се хранио својом супутницом, врстом Црвеног дива званом Мира променљива. Већина звијезда постоји у бинарним системима и они вјечност мирно проводе у орбити око свог заједничког тежишта. Али нешто готово злобно се дешава између ове две.
Астрономи на ЕСО посматрају пар годинама и открили су оно што називају „необичном причом“. Црвени гигант је Мира варијабла, што значи да је крај свог живота и пулсира до 1.000 пута сјајније од нашег Сунца. Сваки пут када пулсира, гасовита овојница се проширује, а мањи бели патуљак скида материјал са Црвеног гиганта.
Бинарни систем назива се Р Акуарии, а налази се, наравно, у сазвежђу Водолија. На Земљи је удаљено око 650 светлосних година.
Да Р Акуарии није бинарни систем, већ само црвени гигант, то би био драматичан призор. У својим смртним зрацима, варијабла Мира пулсира једном годишње и бљесне скоро 1000 пута светлије од нашег Сунца. Како пулсира, она се шири и пробија своје спољашње слојеве у међузвездни простор, да би се неко време преузела у наредној генерацији звјезданих рођења. У њеном језгру је понестало водоника и фузија је тамо престала. Уместо тога, фузија се одвија у овојници водоника која окружује језгро.
Остављена сама, варијабла Мира у Р Акуарии избацила би своје спољашње слојеве као планетарна маглина и за неколико милиона година постала би и сама бијела патуљка. Али његов сапутник има нешто да каже о овоме.
Пратилац променљиве Мира у овом бинарном систему је бели патуљак. Мања је, гушћа и много топлија од Мира варијабле. Краде звјездани материјал Мираиној звијезди и усисава је својом гравитацијом. Затим шаље млазнице материјала у свемир.
Као да то није довољно за овај чудан пар, бели патуљак има свој властити ватромет. Понекад се на површини белог патуљка сакупља довољно материјала - углавном водоника - из променљиве звезде Мира, и покреће термонуклеарну експлозију нове. Експлозија избаци више материјала у свемир, додајући спектаклу. Остаци протеклих нових догађаја могу се видети у магловитој магли гаса која зрачи из Р Акуарии-а на овој слици.
Инструмент СПХЕРЕ (Спектро-Полариметријско истраживање ексопланета високог контраста) који је снимио главну слику је инструмент за лов на планету, са снагом да директно слика егзопланете. Али то није све што може да уради. Иста снага која омогућује снимање егзопланета такође значи и да може да прими широк избор других астрономских објеката, укључујући Р. Акуарии.
СПХЕРЕ није био једини инструмент који гледа чудан бинарни пар. Хуббле је такође неколико пута током година гледао како се бијели патуљак храни својим супутником. Испод је тродијелна слика која приказује како су „скупови радили заједно на разумијевању овог система.
- ЕСО Пресс Релеасе: Плес са непријатељем
- Унос на Википеиди: Мира Вариабле
- НАСА: Астрономска слика дана јула 2018. године
- Улаз из Википедије: Р. Акуарии
