Прошле недеље је Марс Екплоратион Ровер Спирит изгледао као да су бројеви оштећени. Врући од испадања смрзнуте земље Пхоеник, Спирит се спремао да подлегне смрти ниске енергије коју је довела олуја прашине. Нагомилавање прашине на соларним плочама ровера већ је стварало озбиљан проблем, али како је олуја бјеснила над Гусев кратером, снага енергије с плоча смањила се на стално све мање. Како је Нанци известила 11. новембра, контролори мисије били су приморани да пребаце Спирит у стање ниске енергије, не остављајући им другог избора него да заповиједају роботу да ћути. Иако су тензије биле велике, Спирит је прекинуо тишину прошлог четвртка.
Сада НАСА-ин контролери напорно раде на управљању Спирит производњом енергије, надамо се да ће продужити живот изузетно успешном роверу још дуже…
У најгорем случају, Духови соларни панели су испуштали 89 ват сати енергије пре него што је НАСА-ина контрола мисије предузела одлучне мере искључивањем небитних грејача на роверу. Прије олује, Спирит је већ био прекривен дебелим слојем прашине са готово пет година лутања Марсом, омогућавајући само 33% сунчеве свјетлости која пада на плоче да би користиле фотонапонске ћелије. За време олује ситуација са прашином се погоршала, вредну сунчеву светлост блокирали су атмосферски облаци прашине. Дух је био у невољи.
На свом врхунцу, и Дух и прилика били су у стању да произведу 700 вати сати енергије. Ако им снага електричне енергије падне на 150 вата, батерије ће се почети празнити док раде гријачи како би се основна опрема и инструменти загријали. Духови 89 ватни сати је, дакле, била тешка ситуација. На сву срећу након што је неустрашиви ровер отпратио олују и пријавио се са контролом мисије, до краја четвртка, НАСА је била задовољна што су видели Спиритове соларне плоче које производе 161 ват сати енергије. Након четири дана, небо се рашчистило и Спирит је могао почети полако пунити батерије. Међутим, слој прашине на врху соларних панела се задебљао, што је омогућило 3% мање светлости да прође.
“Дух још није из шуме", Рекао је менаџер пројекта Марс Екплоратион Ровер (МЕР), Јохн Цаллас, у НАСА-иној лабораторији за млазни погон. „Олуја и сва прашина нису потпуно нестали. А ово је време марсовске године када се могу догодити овакве олује. Дакле, план који је пред вама је да будете опрезни са ровером и радите на пуњењу батерија, док чекате да остатак активности олује.”
Дакле, Спирит је стављен на дијету са ниском потрошњом енергије. У петак су упућене команде роверу да искључи неке грејаче искључене и да врши ограничена осматрања и комуникације. Дух ће бити у покрету до краја месеца како би му дао мало времена да се опорави, поново напуни и буде спреман у случају праћења олује Гусев кратера.
На крају месеца неће се слати наредбе са Земље у периоду од две недеље, јер ће Сунце блокирати линију вида са Марсом. Стога ће Дух имати пуно времена да се опорави од невремена прашине док се комуникација између Земље и Марса не врати. Након овог периода, НАСА планира да пресели Спирит са своје тренутне локације у кратер Гусев (ниска платформа која се зове „кућна плоча“) како би могла да настави са истраживањем Црвене планете (под претпоставком да пред собом нема више штетних олуја).
Иако је ово све огромно олакшање, не могу си помоћи да не мислим да је Дух позајмљен.
Извор: НАСА
