Стевија је можда јединствена међу састојцима хране јер се највише цени због онога што не чини. Не додаје калорије. За разлику од других замена за шећер, стевија је добијена из биљке. Постоји неко питање у вези са његовом ефикасношћу као помоћ у мршављењу или као корисна мера исхране за дијабетичаре.
Биљка стевије део је породице Астерацеае, а односи се на тратинчицу и шимшировину. Неколико врста стевије зване бомбона рођено је из Новог Мексика, Аризоне и Тексаса. Али цењена врста, Стевиа ребаудиана (Бертони), расте у Парагвају и Бразилу, где су људи користили лишће из грма стевије за заслађивање хране стотинама година.
Моисес Сантиаго Бертони, италијански ботаничар, често је заслужан за откриће стевије крајем 1800-их, иако су је домаћи Гуарани користили вековима. Домаће становништво познато под називом каа-хе (или слатка биљка), листови биљке имали су много користи. У традиционалној медицини из ових региона стевија је служила као лек за опекотине, колике, стомачне тегобе, а понекад и као контрацепцијско средство. Листови су се такође жвакали сами као слатка посластица.
Бертонију је требало десет година да пронађе стварну биљку, што га је навело да иницијално описује биљку као веома ретку. Отприлике у исто време, више фарми је почело са узгојем и жетвом биљке стевије. Стевиа је брзо прешла из узгоја у дивљини у одређеним пределима у широко доступну биљку.
Замена шећера
Данас је стевија део тржишта замене шећера. Према Савезној управи за храну и лекове (ФДА) стевиол гликозиди високе чистоће, екстракт биљке стевије, сматрају се углавном безбедним за употребу у храни. С друге стране, ФДА је навела да екстракти листова стевије и сирови стевији углавном нису препознати као сигурни (ГРАС) и немају одобрење ФДА за употребу у храни.
Америчко Министарство пољопривреде процењује да су Американци додавали више шећера у своју исхрану сваке године од 1970-их до 2000. године. Када су Американци испустили додавани шећер, окренули су се екстрактима сличним шећерима. Процјењује се да је тржиште супститута за шећер вриједно 13,26 милијарди УСД у 2015. години, показала је анализа истраживачке компаније Маркетс анд Маркетс. Фирма је пројектовала да ће тржиште до 2020. године достићи 16,5 милијарди долара.
Само 18 процената одраслих у САД користило је заслађиваче са ниским или без калоријама у 2000. Сада 24 процената одраслих и 12 процената деце користи замене за шећер, показало је истраживање из 2012. у Америчком часопису за клиничку исхрану.
Да ли стевија делује?
Стевиа нема калорија, а у истој је концентрацији и 200 пута слађа од шећера. Друга истраживања показују да би стевија могла имати додатне здравствене користи.
Према чланку из 2017. године у часопису Јоурнал оф Медицицал Фоод, стевија има потенцијал за лечење ендокриних болести, попут гојазности, дијабетеса и хипертензије, али да је потребно још истраживања.
Друга истраживања такође показују да би стевија могла да користи особама са дијабетесом типа 2, али Цатхерине Улбрицхт, виша фармацеуткиња у Општој болници Массацхусеттс у Бостону и суоснивачица организације Натурал Стандард Ресеарцх Цоллаборатион, каже да је потребно још истраживања. Њена група прегледава доказе о биљу и суплементима.
"Доступна истраживања обећавају употребу стевије у хипертензији", рекао је Улбрицхт. Улбрицхт је рекао да је Натурал Стандард стевији дао "степен Б за ефикасност" у снижавању крвног притиска.
Безкалорични извор слаткоће је у теорији очигледно решење исхране. Али неколико студија показује да замјена шећера умјетним или нискокалоричним заслађивачима у коначници не може довести до губитка килограма у стварном животу.
Студија из 2004. на пацовима открила је да нискокалорични заслађивачи доводе животиње до преједања, вероватно због неусклађености између перципиране слаткоће и очекиваних калорија од шећера, према часопису Интернатионал Јоурнал оф Обасити анд Релатед Метаболиц Дисордерс. Аутор те студије касније је тврдио да људи који користе вештачке заслађиваче могу имати здравствене проблеме повезане са вишком шећера, укључујући метаболички синдром, који може бити претеча дијабетеса.
"Бројне студије сугеришу да су људи који редовно конзумирају АСБ изложени повећаном ризику у поређењу с онима који не конзумирају АСБ", рекла је др Сусан Е. Свитхерс у писму са мишљењем 2013. године у часопису Трендс ин Ендоцринологи анд Метаболисм.
Ипак постоје и докази да стевија не чини ништа да би краткорочно променила прехрамбене навике или нашкодила метаболизму. Студија из 2010. године у часопису Аппетите тестирала је неколико вештачких заслађивача против шећера и једно на другог код 19 витких и 12 гојазних људи.
Студија је открила да људи нису преједали након што су конзумирали оброк са стевијом уместо шећера. Њихов шећер у крви био је нижи након оброка са стевијом, него након јела са шећером, а конзумирање хране са стевијом резултирало је нижим нивоом инсулина у односу на једење сахарозе и аспартама.
Још једна студија објављена у броју Међународног часописа за гојазност, 13. децембра 2016, открила је да након конзумирања безкалоричних заслађивача, као што је стевија, шећер у крви код испитаника лучи знатно више него када је јео прави шећер. Иако, када користе заслађивач са нула калорија, испитаници нису конзумирали више калорија него кад су конзумирали редовити шећер. "Уштеда енергије" од замене шећера нехрањивим заслађивачем у потпуности је надокнађена накнадним оброцима у тренутној студији ", каже Сиев Линг Теи, истраживач у студији и у Агенцији за науку, технологију и истраживање (А * СТАР) у Сингапуру, каже се у изјави.
Да ли је стевија сигурна?
Као што је раније споменуто, питање да ли је стевију сигурно конзумирати у великој мјери овиси о томе шта неко значи под "стевијом". Америчка управа за храну и лекове није одобрила листове стевије или „сирове екстракте стевије“ који се користе као адитиви у храни. Студије о стевији у тим облицима изазивају забринутост због контроле шећера у крви и ефеката на репродуктивни, кардиоваскуларни и бубрежни систем, упозорава ФДА.
Међутим, ФДА је дозволила компанијама да користе Ребаудиосиде А, изоловану хемикалију из стевије, као додатак храни у својим производима за заслађивање. ФДА класификује ове производе, као што је Трувиа, као ГРАС, али, према ФДА, ти производи нису стевија. "Генерално, Ребаудиозид А се од стевије разликује по томе што је то високо пречишћен производ. Производи који се продају као стевија су екстракти стевије или стевије у целом листу од којих је Ребаудиозид А саставни део", саопштила је ФДА.
Постоје неке здравствене проблеме око биљке стевије. Стевија може изазвати низак крвни притисак, што би забринуло неке који узимају лекове за крвни притисак. Такође се наставља истраживање неких хемикалија које се природно појављују у стевији и које могу изазвати генетске мутације и карцином.
"Саветује се опрез приликом употребе лекова који такође могу да смање шећер у крви. Особе које узимају инсулин или лекове за дијабетес преко уста треба пажљиво надгледати квалификовани здравствени радник, укључујући фармацеута", рекао је Улбрицхт.
Стевиа такође може комуницирати са анти-гљивичним средствима, анти-инфламаторима, антимикробним лековима, лековима против карцинома, антивирусима, средства за сузбијање апетита, блокадама калцијумских канала, лековима за снижавање холестерола, лековима који повећавају мокрење, агенсима плодности и другим лековима, Улбрицхт рекао. Људи би требало да разговарају са својим лекаром пре него што се одлуче да узимају стевију у већим количинама, рекла је она.
