Живот у близини центра наше галаксије никада није имао шансе. Сваких 20 милиона година гас се улива у галактички центар и заједно се распршује, стварајући милионе нових звезда. Масивне звезде ускоро одлазе у супернову, експлодирајући насилно и распаљавајући околни простор с довољно енергије да га потпуно стерилисе. Овај сценарио је детаљно описао астроном Антони Старк (Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику) и његове колеге у издању Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс од 10. октобра 2004. године.
Откриће тима омогућено је коришћењем јединствених могућности Антарктичког субмилиметарског телескопа и даљинског опсерваторија (АСТ / РО). То је једина опсерваторија на свету која је у стању да направи велике мапе неба подмилиметарским таласним дужинама.
Плин за сваки звездан прасак долази из прстена материјала који се налази око 500 светлосних година од центра наше галаксије. Тамо се скупља гас под утицајем галактичке шипке - истегнут овал звезда дугих 6 000 светлосних година који се окрећу усред Млечног пута. Силе плима и интеракције са овом шипком узрокују да се прстен гаса повећава до веће и веће густине све док не достигне критичну густину или „тачку превртања“. У том тренутку, гас се срушава доле у галактички центар и разбија се заједно, подстичући огроман прасак формирања звезда.
„Звијезда је настала као звијезда,“ каже Старк.
Астрономи виде звезде у многим галаксијама, најчешће се сударају галаксијама где се много гаса сруши. Али, звезде се могу догодити и у изолованим галаксијама, укључујући нашу галаксију, Млечни пут.
Сљедећи наступ звијезда у Млијечном путу долази релативно брзо, предвиђа Старк. „То ће се вероватно десити у наредних 10 милиона година.“
Та се процена заснива на мерењима тима која показују да се густина гаса у прстену приближава критичној густини. Кад се тај праг пређе, прстен ће се срушити и звездани прасак ће се распалити у незамисливо огромним размерама.
Око 30 милиона соларних маса материје ће поплавити према унутра, надвладавши црну рупу од 3 милиона соларних маса у галактичком центру. Црна рупа, каква је огромна, неће моћи потрошити већину плина.
"Било би то као да покушате напунити псећи оброк ватром", каже Старк. Уместо тога, већина гаса ће чинити милионе нових звезда.
Масивне звезде ће брзо сагоревати своје гориво исцрпљујући га за само неколико милиона година. Тада ће експлодирати као супернове и озрачити околни простор. Са толико звезда које се спакују тако близу заједно са резултатима излета звезде, цео галактички центар ће бити драматично погођен да може убити било какав живот на планети попут Земље. Срећом, сама Земља лежи око 25 000 светлосних година, довољно далеко да нисмо у опасности.
Објекат коришћен за ово откриће, АСТ / РО, је телескоп пречника 1,7 метра који делује у једном од најизазовнијих окружења на планети - фригидној пустињи Антарктика. Налази се на станици Амундсен-Сцотт на Националној научној фондацији на Јужном полу. Ваздух на Јужном полу је веома сув и хладан, тако да зрачење које би на другим местима апсорбовала водена пара може да досегне земљу и буде откривено.
„Ова запажања су помогла да се побољша наше разумевање формирања звезда у Млечном путу“, каже Старк. „Надамо се да ћемо наставити с тим напретком сарађујући са истраживачима који раде на Легаци Сциенце Програм-у Спитзер Спаце Телесцопе. Додатна запажања АСТ / РО-а би јединствено допринијела том напору. "
Старкови суаутори у раду који објављује ово откриће су Цхристопхер Л. Мартин, Вилфред М. Валсх, Кецхенг Ксиао и Адаир П. Лане (Центар за астрофизику Харвард-Смитхсониан) и Цхристопхер К. Валкер (Опсерваторија Стевард).
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА, организовани у шест истраживачких одељења, проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
