Кредитна слика: Хуббле
Најновија слика са свемирског телескопа Хуббле открива један од најближих глобуларних звезданих гроздова, НГЦ 6397, који се налази само 8.200 светлосних година у сазвежђу Ара. Звезде у овом кластеру скучене су милион пута гушће од нашег галактичког суседства; судари између звезда догађају се сваких неколико милиона година. Две звезде које се сударају могу се стопити и постати „плави страга“; сјајна, млада врућа звезда која се чини врло другачијим од осталих звезда у кластеру.
Овај Хуббле свемирски телескоп приказ језгре једног од најближих глобуларних звезданих гроздова, названог НГЦ 6397, подсећа на комода са блиставим драгуљима. Кластер се налази 8.200 светлосних година у сазвежђу Ара.
Овде се звезде спакују заједно. Звјездана густина је око милион пута већа него у звјезданој четврти нашег Сунца. Звезде су удаљене само неколико светлосних недеља, док је најближа нашем Сунцу удаљена више од четири светлосне године.
Звезде у НГЦ 6397 су у сталном покрету, попут роја љутих пчела. Древне звезде су толико препуне заједно да се неке од њих неизбежно сударају једна с другом. Ближи пропусти су још чешћи. Упркос томе, судари се дешавају само сваких неколико милиона година. То је хиљаде судара током животног века кластера у 14 милијарди година.
Ове Хуббле слике снимљене су за истраживачки програм који је имао за циљ да проучи шта остаје за собом када се десе такви судари и скоро пропусти. Када дође до директних судара, две звезде се могу спојити и формирати нову звезду која се зове „плави страгглер“; ове вруће, сјајне, младе звезде истичу се међу старим звездама које чине огромну већину звезда у глобуларном кластеру. Неколико таквих јарко плавих звезда видљиво је близу центра кластера на слици Хуббле Херитаге.
Ако се две звезде довољно зближе, а да се заправо не сударају, оне се могу „заробити“ и постати гравитационо везане. Једна врста бинарних датотека која се може формирати на овај начин је „катаклизмичка променљива“? упаривање нормалне звезде која сагорева на водоник и изгореле звезде зване бели патуљак. У бинарном систему, бели патуљак ће повући материјал са површине нормалне звезде. Овај материјал опкољава бијелог патуљка у „диск за обраду“, и на крају падне на њега. Резултат овог процеса акрекције је да су катаклизмичке променљиве, како само име каже, променљиве у осветљености. Топлина коју ствара акретантни материјал такође ствара необичне количине ултраљубичастог и плавог светла.
Да би се претражиле катаклизмичке променљиве, програм се састојао од серије од 55 слика кластера снимљених у периоду од око 20 сати. Већина слика снимљена је у ултраљубичастим и плавим филтерима; неколико слика је такође снимљено зеленом и инфрацрвеном таласном дужином. Упоређујући осветљеност свих звезда на свим сликама, Хубблеови астрономи успели су да идентификују неколико катаклизмичних променљивих звезда у кластеру. Поређење њихове светлине у различитим филтерима потврдило је да они емитују велике количине ултраљубичастог светла. Неке од ових звезда могу се видети на снимку Хуббле Херитаге као бледо плаве или љубичасте звезде.
Један од интригантнијих резултата ове студије био је потпуно неочекиван. Три блиставе плаве звезде могу се видети близу центра кластера? на слици Хуббле Херитаге јављају се тиркизно. Ове три звезде уопште не варирају у осветљености и очигледно нису биле катаклизмичке променљиве. Те звезде могу бити бели патуљци врло мале масе, формирани у језграма џиновских звезда чија се еволуција некако прекида пре него што се успе потпуно формирати бели патуљак.
Такав прекид може се догодити као резултат судара звезда или интеракције са бинарним сапутником. Када џиновска звезда уђе у интеракцију са другом звездом, она може прерано изгубити своје спољашње слојеве, у поређењу са својом нормалном еволуцијом, излажући своје вруће, плаво језгро. Крајњи резултат ће бити бијели патуљак мање масе него што би иначе настао. У сваком случају, ове необичне звезде су још више доказ да је центар густе кугласте грозде опасно место за становање.
Такође је идентификован и проучен велики број нормалних белих патуљака. Те се звезде појављују у целости кластера, јер се формирају кроз нормалне процесе звезда еволуције и не укључују никакове звездане интеракције, које се јављају претежно у близини центра кластера. Скоро 100 таквих изгорелих звезда идентификовано је на овим сликама, од којих се најсјајније могу видети као плаве звезде.
Ова Хуббле слика је мозаик два низа слика снимљених неколико година раширеном планетарном камером 2. Архивски подаци научних тимова које су водили Јонатхан Гриндлаи (Харвард универзитет) и Иван Кинг (Универзитет у Калифорнији, Беркелеи), снимљени 1997. године и 1999. године комбиновани су са подацима Хуббле Херитаге снимљени 2001. године. Адриенне Цоол (Државни универзитет Сан Францисцо), који је такође био у оба тима за архивску науку, сарађивала је са тимом Хуббле Херитаге на добијању нових опажања.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
