Истраживачи са Универзитета Колорадо у граду Боулдер кажу да бизарна група микроба која је пронађена у стијенама у неприступачном геотермалном окружењу у националном парку Виоминг у Иелловстонеу могла би пружити мучне трагове о древном животу на Земљи и помоћи у проналажењу лова на доказе о животу на Марсу.
Истраживачки тим ЦУ-Боулдер известио је да су микроби откривени у порама стена у високо киселом окружењу са високим концентрацијама метала и силиката на приближно 95 степени Ф у базену Норрис гејзера у Иелловстонеу. Нова студија показује да микроба заједнице подлежу фосилизацији и да могу да се сачувају у геолошком запису.
Научници верују да су сличне врсте геотермалног окружења можда некада постојале на Марсу, где су астробиолози последњих година интензивирали потрагу за прошлим и садашњим животним облицима.
Документ докторског студента ЦУ-Боулдер-а Јеффреи Валкер-а, постдокторског колеге Јохн Спеар-а и професора Нормана Пацеа из одељења за молекуларну, ћелијску и развојну биологију ЦУ-Боулдер-а и Центра за астробиологију појављује се у издању Натуре за 21. април.
Истраживање су финансирали Национална фондација за науку и НАСА.
"Ово је први опис ових микробних заједница, што може бити добар дијагностички показатељ прошлог живота на Марсу због њиховог потенцијала очувања фосила", рекао је Вокер. „Преваленција ове врсте микробног живота у Иелловстонеу значи да су марсовске стијене повезане са бившим хидротермалним системима можда најбоља нада за проналазак доказа о прошлом животу тамо.“
Смјештен на око 20 миља сјеверозападно од језера Иелловстоне, Норисов гејсерски базен сматра се најтоплијим и најактивнијим базеном гејзира у Иелловстонеу и можда свијету. Такође је изузетно кисела, тврде истраживачи.
"Поре у стијенама у којима живе та створења имају пХ вредност једна, која раствара нокте", рекао је Пејс. „Ово је још један пример да живот може бити чврст у окружењу које већина људи сматра неприступачним.“
Процес кориштен за идентификацију организама које је развио Паце много је осетљивији од стандардних лабораторијских техника култивације које обично дају мали, пристрани део организма из било које средине, рекао је Валкер. У овој методи, истраживачи су открили и идентификовали организме читајући генске секвенце.
"Свака врста организма има јединствен низ који се користи за мапирање његовог положаја у дрвету живота", рекао је Вокер. "То је породично стабло врста које описује генетски однос између свих познатих организама."
Валкер је нову заједницу микроба открио 2003. године након што је раздвојио комад камена у облику пешчењака у сливу Норрис Геисер. "Одмах сам приметио карактеристичну зелену траку одмах испод површине", рекао је. „То је био један од оних„ еурека “тренутака.“
Анализа која је утврдила да је зелени појас проузрокована новом врстом фотосинтетских микроба из групе Цијанидијум, својеврсне алге која је један од најсимпатичнијих фотосинтетских организама познатих, рекао је Валкер. Цијанијумски организми чине око 26 процената микроба који су у ЦУ-Боулдер тиму идентификовали у студији базена Норрис Геисер.
Изненађујуће, најбројнији микроби које је тим идентификовао биле су нова врста Мицобацтериум, групе микроба која је најпознатија по изазивању људских болести попут туберкулозе и лепре, рекао је Валкер. Изузетно ретки и никада раније идентификовани у тако екстремним хидротермалним окружењима, Мицобацтериум чини 37 процената укупног броја микроба које је идентификовао ЦУ-Боулдер тим.
Пејс је описао нови животни облик у гејсерском базену Норрис као "прилично чудан." „Можда је то нова врста симбиозе лишаја,“ рекао је Пејс, који је 2001. године освојио МацАртхур Фелловсхип, или „генијалну донацију“. „То личи на лишајев, али уместо да се састоји од симбиозе између гљивице. а алга, изгледа да је асоцијација на микобактерију са алгом. "
Иако се чини да је фотосинтеза кључни извор енергије за већину бића, верује се да барем неки Иелловстоне микроби добијају енергију од растворених метала и водоника који се налазе у порастој води стене, рекао је Валкер. Студија тима ЦУ-Боулдер коју је објавила Национална академија наука у јануару 2005. године показала је да популације микроба Иелловстоне живе у врућим изворима на температурама већим од 158 степени Ф користе водоник као примарни извор горива.
Истраживачки напор у базену Норрис Геисер показује да процеси формирања стијена који се одвијају у хидротермалном окружењу који се проучавају стварају веома стварне фосилне отиске организама уграђених у стијену у различитим фазама, показујући како се временом развијају карактеристични фосили, према истраживачком тиму .
"Остаци ових заједница могли би служити као" биосигнатури "и пружити важне трагове о древном животу повезаном са геотермалним окружењима на Земљи или негде другде у Сунчевом систему", написали су аутори у Натуреу.
Изворни извор: Невс оф Релеасе Университи оф Цолорадо
