Астрономи су пронашли четири оближње беле патуљасте звезде окружене дисковима материјала који би могли бити остаци стеновитих планета сличних Земљи - а једна звезда посебно делује да прогута оно што је остало од језгра планете Земље.
Истраживање које је данас најавило Краљевско астрономско друштво даје задивљујући поглед на могућу судбину која може да очекује нашу властиту планету.
Астрономи са Универзитета у Варвицку користили су Хуббле за идентификацију састава четири атмосфере белих патуљака, пронађених током истраживања над 80 таквих звезда смештених у року од 100 светлосних година од Сунца. Оно што су открили је да је већина материјала сачињена од елемената који се налазе у нашем сопственом Сунчевом систему: кисеоника, магнезијума, силицијума и гвожђа. Ови елементи заједно чине 93% наше планете.
Поред тога, идентификован је знатижељно низак однос угљеника, што указује да су камените планете својевремено биле у орбити око звезда.
Будући да су бели патуљци остаци језгара звезда звездасте масе који су изгорели свим својим горивом, материјал у њиховој атмосфери вероватно су остаци планета. Једном задржане на сигурним, стабилним орбитама, када су се њихове звезде приближиле крају живота, оне су се прошириле, вероватно захватајући најдубље планете и уништавајући остале орбите, изазивајући ефекат бежног судара, који их је на крају разбио, формирајући облак крхотина.
То би могло бити оно што се догађа са нашим Сунчевим системом за четири или пет милијарди година.
„Оно што данас виђамо у овим белим патуљцима удаљеним неколико стотина светлосних година могло би бити снимак веома далеке будућности Земље“, рекао је професор Борис Гансицке са Одељења за физику Универзитета у Варвицку, који је водио студију. „Током трансформације Сунца у белог патуљка изгубит ће велику количину масе, а све ће се планете удаљити даље. Ово може дестабилизовати орбите и довести до судара између планетарних тела као што се догодило у нестабилним раним данима нашег соларног система. "
Један од бијелих патуљака проучаван, са ознаком ПГ0843 + 516, можда чак и активно једе остатке језгра некада света света.
Истраживачи су идентификовали обиље тежих елемената попут гвожђа, никла и сумпора у атмосфери која окружује ПГ0843 + 516. Ови елементи се налазе у језграма земаљских планета, који су утонули у своје унутрашњости током раних фаза планетарног формирања. Откривање њих на отвореном сведочи о уништавању стеновитог света какав је наш.
Наравно, будући да су тежи елементи, они ће их прва звезда прикупати.
„Потпуно је изводљиво да у ПГ0843 + 516 видимо нагомилавање таквих фрагмената направљених од језгре материјала оног што је некада била земаљска егзопланета“, рекао је професор Гансицке.
То је језив поглед у далеку будућност, када би Земља и унутрашње планете могли постати само неки елементи у облаку.
