Наше је опште разумевање састава сунчевог система да планете спадају у две категорије: гасни дивови попут Јупитера, Сатурна, Нептуна и Урана ... и стеновита тела која подржавају неку врсту атмосфере као што су Земља, Марс и Венера. Међутим, како долазимо даље у свемир, почињемо схватати Сунчев систем прилично је јединствен јер нема планетарну структуру која се састаје у средини. Али то што немамо ниједан не значи да не постоји. Заправо, астрономи су их пронашли више од 30 и ову нову класу планете називају „Супер-Земља“.
"Супер-Земље, класа планетарних тела са масама у распону од неколико земаљских маса до нешто мањих од Урана, недавно су нашле посебно место у егзопланетарној науци." каже Надер Хагхигхипоур са Института за астрономију и НАСА Института за астробиологију, Универзитет на Хавајима. "Будући да су нешто веће од типичне земаљске планете, супер-Земље могу имати физичке и динамичке карактеристике сличне онима Земље, док их је за разлику од земаљских планета релативно лакше открити."
Имајући супер-Земљу у окружењу отвара пут ка усељености. Вероватно да планете овог типа имају динамично језгро и способне су да одрже врсту атмосфере. Када се комбинује са боравком у зони домаћина, то подиже траку за могући живот на другим планетима.
„Важно је напоменути да је појам хабилности дефинисан на основу живота какав га познајемо. Пошто је Земља једина насељена планета за коју човечанство познаје, орбиталне и физичке карактеристике Земље користе се за дефинисање животне планете. " каже Хагхигхипоур. "Другим речима, погодност становања је карактеристика окружења које има слична својства као и Земљина и способност развоја и одржавања земаљског живота."
Али, бити супер-Земља значи да се догађа много више него само бити у зони. Да би се квалификовао мора да испуњава три захтева: његов састав, манифестацију тектонике плоча и присуство магнетног поља. Прво, присуство течне воде је високи приоритет. Да би се утврдила та могућност, морају се знати вредности његове масе и радијуса. До данас, две планете супер Земље за које су одређене ове вредности - ЦоРоТ-7б и ГЈ 1214б - пружиле су нам фасцинантно нумеричко моделирање како бисмо боље разумели њихов састав. Тектоника плоча такође игра улогу кроз геофизичку еволуцију - баш као што се присуство магнетног поља сматрало неопходним за становање.
„Да ли се и како развијају магнетна поља око супер-Земље је активна тема истраживања.“ напомиње Хагхигхипоур. "Генерално, да би се магнетно поље поставило око планете налик Земљи, у језгру планете мора постојати динамова акција."
На крају, али не најмање битно, долази и атмосфера - „чије присуство има дубоке ефекте на њену способност у развоју и одржавању живота“. Из његових хемијских својстава можемо извући „могућу биосигнату планете“ као и хемикалије које су је формирале. Атмосфера значи окружење и све то доводи до тога да се налази у животној зони и да има довољно гравитације да атмосферски молекули не могу да истекну. Каже Хагхигхипоур, „Не би било нереално претпоставити да супер-Земље носе гасовите овојнице. Око звијезда ниске масе, неке од таквих супер-Земља које носе атмосферу могу чак имати стабилне орбите у насељеним зонама својих матичних звијезда. "
Да ли је откривена супер-Земља? Ви сте бетцха… и проучавали до његовог спектралног потписа. „Недавно откривена супер-Земља ГЛ 581 г са својом могућом циркулацијом атмосфере у насељеној зони своје матичне звезде у ствари може бити једна од таквих планета.“ каже Хагхигхипоур. „Потребни су напреднији телескопи за идентификацију биосигната ових тела и физичких и композиционих карактеристика њихове атмосфере.“
Даље читање: Супер-Земље: Нова класа планетарних тела.
