Кад се наброје главне научне силе, сићушна нација Катара није оно што генерално пада на памет. Међутим, катарски астроном, удружен са тимовима из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику (ЦфА) као и других институција, управо је открио нову егзопланет, названу Катар-1б.
Сама планета је још једна у класи врућих Јупитера који су масивни, гасовити планети који изузетно блиско окружују њихове звезде. Има орбитални период од 1,4 дана и очекује се да ће бити правилно закључан са својом матичном звездом, звездом типа К.
Открили су је низ ширококутних камера смештених у Новом Мексику, које су способне да истовремено претражују велики број звезда. Циљ је био пронаћи планете које би помрачиле матичну звезду и на тај начин показале редовне варијације у њиховој светлосној кривуљи. Слике снимљене из овог система послате су тимовима који раде на универзитетима у Сент Андревс, Леицестер и Катар. Ови тимови су обрађивали слике и сузили звезде све до листе од неколико стотина кандидата који ће се даље проучавати.
Одатле су др. Кхалид Ал Субаи, као и тим са Харварда ЦфА, користили Смитхсонианов 48-инчни телескоп Вхиппле како би прецизније измерио транзите, као и свој 60-инчни телескоп за прављење спектроскопских опажања како би уклонили бинарне системе звезда. Ова запажања су потврдила постојање планете.
„Откривање Катара-1б је велико постигнуће - оно које даље показује посвећеност Катара да постане лидер у иновативној науци и истраживању“, рекао је Ал Субаи. Заиста, у протеклих 15 година Катар је доживео велику револуцију ка науци и образовању. Многи универзитети су почели да отварају удаљене кампусе, укључујући Царнегие Меллон и Текас А&М. Овде је свеобухватнији списак научних иницијатива.
„Откриће Катар-1б је диван пример како наука и савремена комуникација могу избрисати међународне границе и временске зоне. Нико не поседује звезде. Сви можемо бити инспирисани открићем далеких светова ", рекао је члан тима ЦфА Давид Латхам.
