НАСА-ин МЕССЕНГЕР данас се приближио Венери, приближивши се на 1.990 километара (1860 миља) од њене површине. МЕССЕНГЕР ће се поново срести са Венером у јуну 2007. Коначно ће први сусрет са Меркуром обавити у јануару 2008., али неће бити у финалној орбити до 2011. године.
НАСА-ин свемирски брод МЕССЕНГЕР повезан је с Меркуром рано јутрос током 2,990 километара од површине Венере током свог другог планетарног сусрета. Свемирска летелица користила је вучу гравитације планете да би значајно изменила путању, смањујући радијус своје орбите око Сунца и приближила је Меркуру.
МЕССЕНГЕР је замахнуо Венером у 8:34 УТЦ (04:34 ЕДТ), према наводима оператора мисије у Лабораторији за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс (АПЛ) у Лаурелу, држава, око 18 минута након приласка, предвиђено помрачење Сунца. комуникација између Земље и свемирског брода. Контакт је успостављен у 14:15 УТЦ (10:15 ујутро ЕДТ) преко НАСА-ове дубоке свемирске мреже, а тим прикупља податке да процени перформансе компаније МЕССЕНГЕР током лета.
Непосредно пре летења Венере свемирски брод је ушао у супериорну коњункцију, постављајући је на тачно супротну страну сунца као Земљу, што отежава комуникацију између МЕССЕНГЕР-а и мисија-операција тешко, ако не и немогуће. „Дакле, у време овог лета не правимо никаква научна запажања“, каже Сеан Ц. Соломон, главни истражитељ мисије, из Царнегие Институције из Васхингтона. „Извешћемо читав низ опажања око другог лета у јуну 2007. године.“
Крајем новембра, када се успостави рутински радио контакт са свемирским бродом, тим ће прикупљати податке како би утврдио колико је МЕССЕНГЕР пратио своје планове и ажурирао знање о својој орбити. Ове информације омогућит ће оператерима да планирају маневар корекције путање 12. децембра који ће циљати свемирску летјелицу за други прелет Венере.
Свемирска летелица се ослања на више планетарних летјелица како би "ухватила" Меркур и започела орбитирати планетом. Још једно летење Венере у јуну 2007. године додатно ће изменити орбиту свемирског брода тако да ће он летјети Меркуром у јануару 2008. Потребна су три блиска приступа Меркуру како би се брзина МЕССЕНГЕР-а довољно приближила орбиталној брзини Меркура, тако да његов главни мотор може кочити свемирску летјелицу у орбиту Меркура у марту 2011. године.
Раније овог месеца, МЕССЕНГЕР Дуал Имагинг систем (МДИС) снимио је слике Венере са удаљености од око 16,5 милиона километара (10,3 милиона миља). Те слике су доступне на мрежи на адреси хттп://мессенгер.јхуапл.еду/тхе_миссион/пицтурес/пицтурес.хтмл. Упркос ниској резолуцији слика, могуће је видети да је Венера загрљена густим покривачем облака који скрива њену површину. На мрежи су доступне и ажуриране анимације, од којих једна приказује Венеру из свемирске летелице од 90 минута до 90 минута након лета, укључујући време помрачења. Те слике су онлине на адреси хттп://мессенгер.јхуапл.еду/тхе_миссион/мовиес.хтмл.
МЕССЕНГЕР ће спровести прво орбитално истраживање Меркура, најмање истраженог од земаљских („стеновитих“) планета који такође укључују Венеру, Земљу и Марс. Током једне земаљске године - или четири године Меркура - МЕССЕНГЕР ће пружити прве слике целокупне планете и прикупити детаљне информације о саставу и структури Меркурове коре, њеној геолошкој историји, природи њене атмосфере и магнетосфере, као и саставу њене језгра и поларни материјали.
МЕССЕНГЕР, скраћеница за површину МЕрцури, свемирско окружење, геохемију и домет, седма је мисија НАСА-иног програма откривања нижих трошкова, научно фокусираних истраживачких пројеката. АПЛ је дизајнирао, изградио и управљао свемирским бродом МЕССЕНГЕР и управља мисијом за НАСА-ино Дирекцију за научну мисију.
Изворни извор: НАСА / ЈХУАПЛ Невс Релеасе
