Гљива која је достојна сопственог хорор филма је на слободи, преузимајући тела златних војника и претварајући их у заразне зомбије који могу заразити њихову браћу зверци, открива ново истраживање.
Гљива има језив, али безгрешан модус рада: Отприлике две недеље након што зарази златног војника,Цхаулиогнатхус пенсилваницус), наређује буба да се попне уз биљку и стегне своје мандибуле око цвета.
Затим, буба умире, љуљајући се попут страшила са цвета и пружајући гљивицама довољно могућности да зарази оближње бубе, рекао је главни истраживач истраживања Доналд Стеинкраус, професор ентомологије на Универзитету у Арканзасу.
Стеинкраус је први приметио ове бизарне бубе налик зомбијима на истраживачкој фарми у Фаиеттевиллеу у Аркансасу. Сећа се да је видео стотине жуто-црних војничких буба на мрљи цветајућих дивљих астера. Бубе су јеле полен и палиле се - „цвеће је било налик месту за упознавање које је такође нудило храну“, рекао је Стеинкраус уживо у е-поруци.
Али буколски призор се зачуђено заокренуо када је Стеинкраус поближе погледао.
"На цветовима сам приметио да су многе бубе мртве, висеће на цвеће само за своје мандибуле", рекао је Стеинкраус. "Крила су им се драматично отворила, а трбух им се раширио оним што сам препознао као патогену гљиву инсекта."
Зомбие буба
Одрасли Ц. пенсилваницус могу изгледати као оса или пчеле, али заправо су безопасне бубе и кључни опрашивачи који имају животни век од годину дана, рекао је Стеинкраус. Њихове ларве су гласне, једу друге инсекте, а можда чак и крпеља, додао је.
Кад је Стеинкраус схватио да гљива (Ериниопсис лампиридарум) претворио је ове "лепе" бубе у зомбије. Он је сакупио близу 500 живих и мртвих примерака да их проучи, рекао је.
Његови експерименти открили су да се буба може заразити када се гљивичне споре мртве бубе причврсте на њено тело. Тамо споре клијају и пробијају се кроз егзоскелет буба и почињу расти унутар његовог тела. Касније гљива усмерава буба да се попне уз биљку и прилијепи на њу пре него што умре на "оном истом цвећу које здраве бубе посећују да би појеле полен и паре", рекао је Стеинкраус. Додао је да иако није јасно како гљива усмерава на зомби бубе, вероватно се ради о хемијским сигналима.
"Тамо виси цео дан, а следеће ноћи, око 2 сата ујутро, гљива почиње да расте из трбуха мртве буке", рекао је. "У овом тренутку, мртва буба отвара своја затворена крила, ширећи их као у лету. Ово открива гљивичне споре и може послужити и као привлачно средство за живе здраве бубе."
"Сабласно" је то што гљива може натерати мртвог буба да отвори крила, рекао је Штајнкраус.
"Упоређујем то са људским зомбијима - мртвим телима која се могу кретати", рекао је. "Било би то као да се мртви човек одједном устане и отвори руке."
Нема начина да се бубе заштите од гљивице, која сваке године може убити до 20 одсто популације војничких буба, рекао је Стеинкраус. Али, иако је нервозан, гљива није тако јединствена, рекао је.
"Микроорганизми који узрокују болест код животиња развијају се стратегије да максимизирају своје шансе за преживљавање инфицирањем више домаћина", рекао је Стеинкраус. "Сличне ствари се дешавају и код људи где патогени микроорганизам (који изазива болест) може утицати на људског домаћина да помогне у ширењу и преживљавању патогена."
