Мисија Цассинија у Сатурну завршила је пре годину и по дана, али научни резултати и даље долазе из свих података које је прикупио. Кад се Цассини у последњим месецима приближио Сатурну, врло је детаљно погледао прстенове гасног гиганта, путујући између њих и саме планете. Та детаљна инспекција покренула је доста питања о свим интеракцијама које обликују те прстенове.
Нови рад објављен у часопису Сциенце представља неке од резултата Цассинијевог крупног погледа на прстенове.
Ситни мјесечеви обилују унутар Сатурновог система прстенова, а та тела делују у интеракцији са леденим честицама које чине највећи део прстенова. То резултира различитим облицима и текстурама у прстенастој структури, баш као и како се планете формирају у протопланетарном диску око звезде. То значи да су прстенови попут лабораторија у коју научник може завирити да би сазнао више о формирању планета.
"Ови нови детаљи о томе како месеци на разне начине ваде прстенове пружају прозор у формирање Сунчевог система ..."
Водећи аутор и Цассини научник Матт Тисцарено са Института СЕТИ у Моунтаин Виеву у Калифорнији.
Током завршног погледа свемирске летјелице на прстенове, открио је текстуре и узорке који су се кретали од неспретних до сламнатих. Ова разноликост поставља питања о томе како су тачно обликовани и шта их историја интеракција обликује. Питањима се додаје како се боја, температура и хемија мењају у целој структури прстена.
Али попут многих наука, и ова студија поставља нова питања и баца мало светла на постојећа питања.
Ф прстен је најудаљенији круг у Сатурновој структури прстенова и вероватно најактивнији. Садржи функције које се могу разликовати у временским размацима, и то за неколико сати. Студија из 2008. показала је да у Ф прстену дјелује неколико муња, а њихови судари и гравитациони ефекти одговорни су за неке грудве и уздужне канале у том прстену.
У овом новом раду, истраживачи су се уклопили у низ пруга насталих од удара Ф прстена који имају исту дужину и оријентацију. Закључују да је јато удараца које је истовремено погодило прстенове. Ово је важно јер избацује крхотине од камена као узрок и истиче улогу коју токови материјала који окружују Сатурна играју у обликовању структуре прстенова.
"Ови нови детаљи о томе како месеци на разне начине ваде прстенове пружају прозор у формирање соларног система, где такође имате дискове који се развијају под утицајем маса уграђених у њих," рекао је главни аутор и Цассини научник Матт Тисцарено из СЕТИ-ја Институт у Моунтаин Виев-у, Калифорнија.
Изврсни крупни планови прстенова које је Цассини снимио током својих орбита за испашу прстена између децембра 2016. и априла 2017. показали су три различита типа грађевина: неспретна, глатка и пругаста. Такође јасно показују да три типа постоје у појасевима са оштрим границама један до другог. Разлог за то је нејасан, јер научници не могу да идентификују било које карактеристике прстена везане појасевима.
"Мора се догодити нешто другачије у карактеристикама честица ... А ми још не знамо шта је то."
Водећи аутор и Цассини научник Матт Тисцарено са Института СЕТИ у Моунтаин Виеву у Калифорнији.
"Ово нам говори како изглед прстенова није само функција колико материјала има", рекао је Тисцарено. „Мора да постоји нешто другачије у карактеристикама честица, што можда утиче на оно што се дешава када се две честице прстена сударају и одбију једна од друге. А још не знамо шта је то. "
Цассини је имао још мистериозније налазе које је открио његов видљиви и инфрацрвени спектар за мапирање (ВИМС). Као што име каже, сликала је прстенове у видљивом и инфрацрвеном облику. ВИМС је пронашао необично слабе водено-ледене траке у најудаљенијем делу А прстена. То је неочекивано откриће, пошто се зна да је то подручје врло рефлексно, а велика рефлективност обично значи мање контаминирани лед и самим тим јаче појасеве воденог леда.
ВИМС је имао више изненађења. Иако су научници већ знали да је водени лед главна компонента Сатурнових прстенова, били су прилично сигурни да постоје и други лекови попут леда амонијака и метана. Али ВИМС није могао да нађе ниједан од ова два ока, нити је могао да нађе органска једињења, која би требало да буду тамо с обзиром на органски материјал који је Цассини претходно пронашао да долази из Д прстена у атмосферу Сатурна.
"Да је оргуља било у великим количинама - барем у главним прстенима А, Б и Ц - видели бисмо их", рекао је Пхил Ницхолсон, Цассини ВИМС научник са Универзитета Цорнелл у Итхаци, Нев Иорк. "Још нисам убеђен да су они главна компонента главних прстенова."
Ово су занимљива нова открића за Сатурнове научнике и загонетке су којима је потребно да се објасне нови модели. Али ниједан од њих не може надмашити Цассинијево најчудније откриће: да су Сатурнови прстенови много млађи него што се раније мислило.
Према речима Јефф Цуззи-а из НАСА-овог истраживачког центра, улазимо у нову фазу проучавања Сатурна који ће видети нове моделе који ће објаснити та нова открића.
"Толико више видимо и зближавамо се, па добијамо нове и занимљивије загонетке", рекао је Цуззи. "Тек смо кренули у следећу фазу, која гради нове, детаљне моделе еволуције прстена - укључујући ново откривење из Цассинијевих података да су прстенови много млађи од Сатурна."
Наука је и узбудљива и фрустрирајућа јер сваки нови напредак у разумевању доноси своја питања. То се сигурно односи на ново истраживање засновано на подацима из Цассинијевог најближег, најбољег погледа на Сатурн и његове прстенове.
„То је попут укључивања снаге још једном зарезом на ономе што смо могли видети у прстенима. Сви су само имали јаснији поглед на оно што се догађа “, рекла је Линда Спилкер, Цассини пројектна научница у НАСА-иној лабораторији за млазни погон. „Добијање ове додатне резолуције одговорило је на многа питања, али толико је још мучних.“
Извори:
- Саопштења за јавност: НАСА-ин Цассини открио нове вајаре у Сатурновим прстенима
- Истраживачки рад: Цассини-Хуигенс-ово истраживање Сатурновог система: 13 година открића
- Истраживачки рад: Одређивање структуре Сатурновог Ф прстена по околним месецима
- НАСА: Мисија Цассини
- Свемирски магазин: Мимас се пробија кроз Сатурнове прстенове попут снежне фрезе
