Нова студија открива да је хумозни диносаур „широких врата“ - који је тежио чак два аутомобила - шетао пејзажом праисторијске Африке током периода креде.
5-тонска звер, титаносаур (биљоједи диносаур дугодлаки и дугокоси) био је висок; кад му је врат био испружен, глава је у ваздуху досезала 4 метра. Посмртни остаци диносаура пронађени су у стијени у југозападној Танзанији која датира између 100 и 70 милиона година, рекли су истраживачи.
Нису ријеткост да се у Јужној Америци открије титаносауруси, али ријетко је наћи дивовске диносаурусе у Африци, што новооткривено створење чини изванредним налазом, рекли су истраживачи.
Истраживачи су именовали титаносаур Схингопана сонгвенсис, за коју су рекли да је дугачка 26 стопа, односно приближно величине кита орка. Назив рода у преводу значи "широк врат" на свахилију, док су "шинго" и "пана" свахилији речи за "врат" и "широк", у односу на "гомољасти" вратни краљежа великана, написали су истраживачи у студија. Име врсте поштује регију Сонгве у Великој рифт долини у Танзанији, где је диносаурус први пут откривен 2002, а ископан у следећим годинама.
После анализе С. сонгвенсис'фосилизоване кости - у које су се древни инсекти укопали убрзо након смрти животиње - истраживачи су схватили да диносаур има више заједничког са титаносаурима из Јужне Америке, него са другим афричким титаносаурима.
"Схингопанаимали су браћу и сестре у Јужној Америци, док су остали афрички титаносаури били само удаљени рођаци, "рекао је у истраживању главни истраживач студије Ериц Горсцак, недавни докторски универзитет Охио и сада постдокторски истраживач у Природном историјском музеју у Чикагу.
Поделе између тектонских плоча могу објаснити ове разлике. Докази говоре да су северна и јужна Африка била подељена за време креде, период који је трајао пре око 145,5 милиона до 65,5 милиона година.
На југу Африке, Мадагаскар и Антарктика су се одвојили од истока и југа, након чега су уследили постепени „разарања“ севера из Јужне Америке, рекли су истраживачи. У међувремену, северна Африка је задржала своју копнену везу с Јужном Америком. Уз то, разлике у погледу терена и климе додатно су изолирале јужну Африку, рекли су истраживачи.
"Ово откриће сугерише да су се фауне северне и јужне Африке разликовале у креди", изјавила је у изјави Џуди Ског, програмски директор у Одељењу за науке о Земљи Националне фондације за науку, који је подржао истраживање. "У то време су јужноафрички диносауруси били ближе онима у Јужној Америци и били су раширенији него што смо знали."
Схингопанавероватно су лутали древном јужном Африком поред Рукватитан бисепултус, титаносаур од скоро 8 тона који је открио исти тим 2014. године. Међутим, оба титаносаура су осликана оним што је вероватно највећи титаносаур (и по том питању диносаурус): 69-тона Патаготитан Маиорумиз Јужне Америке, која је такође живела пре око 100 милиона година.
"Још увек гребамо по површини у погледу разумевања разноликости организама и окружења у којем су живели на афричком континенту током касне креде", истраживач Патрицк О'Цоннор, професор анатомије на Универзитету Охајо, стоји у изјави.
