То нису гроздасти снопови радости - бебе мрава трап-чељусти обрубљене су бодљицама, шиљцима и меснатим избочинама на вратима.
Нова истраживања приказују ове бизарне личинке детаљније него икад раније. Научници су користили скенирајућу електронску микроскопију да би описали развој личинки мрава трап-вилице, групе месождерних мрава познатих по длачицама чељусти које стварају гадан залогај.
То је први пут да је неко описао развој ових мрава и ретку врсту студија на пољу истраживања мрава. Само 0,4 одсто од 16.000 познатих врста мрава проучавало је своје ларве.
Снаппи мрави
Мрави вилице су у роду Одонтомацхус, група мрава која је дефинисана њиховим великим мандибулама или чељустима. Чељусти су затворене док нешто не покрене сензорне длаке на њима. Затим се затварају као венерове траке Венере. Чељусти се могу кретати брзином од 210 стопа у секунди (64 метра у секунди), показало је истраживање из 2006. године. Мрави понекад користе своје чељусти као одскочну даску да се повуку према горе.
Личинке мрава далеко су мање покретне. Изгледају попут гомољастих мрљица прекривених шиљастим длачицама, а друже се у подземним гнијездима мрава, буквално окачени малим квачицама на леђима са плафона и зидова.
Тим истраживача предвођен Даниелом Солисом, који проучава друштвене инсекте на Државном универзитету Сао Пауло у Бразилу, користио је скенирајућу електронску микроскопију за проучавање анатомије личинки три врсте мравињак-замка: Одонтомацхус баури, Одонтомацхус меинерти (оба пронађена у Централној и Јужној Америци) и Одонтомацхус бруннеус (налази се на југу Сједињених Држава).
Фаза ларве
Истраживачи су открили да се личинке замка-вилице и мрави развијају кроз три фазе, или преко зглоба. Непосредно након излеживања, личинке су бјелкасто жуте боје, с неколико длачица на тијелу, али на леђима бизарне избочине у облику врата. У другом случају се личинке продужују и спуштају, прелазећи у сиво-беж и растући више бодљи попут косе. У трећем инсталатеру, избочине врата су нестале, али избочине сличне диску тачкамо леђа.
Израслине на кључевима користе се за суспендирање личинки са зидова и плафона њихових гнезда, објавили су истраживачи у часопису Мирмецологицал Невс. До трећег корака развоја, уместо њега, ларве су биле смештене на поду гнезда.
У још једном чудном открићу, истраживачи су пронашли две личинке Одонтомацхус баури из Француске Гвајане, а свака садржи паразит у развоју у цревима.
Откриће је визуелно фасцинантно, наводи се у саопштењу коаутор студије Адриан Смитх, професор са Државног универзитета Северна Каролина и истраживач еволуционе биологије у Музеју природних наука Северне Каролине. Такође су корисни за проучавање развоја мрава у колонијама, рекао је Смитх.
"Ово истраживање пружа темељно знање, које омогућава будућа истраживачка питања о развојним путањама," рекао је Смитх, "као што је када појединац може прећи из радника у радника у развој у краљицу."
