Иети, познат и као "гнусни сњеговић", налази се у фолклору Непала, Бутана и Тибета. Пријављена виђења митског створења вековима су постојала на високим планинама Азије, а људи који живе у региону сакупљали су длаке, кости и друге узорке за које тврде да припадају легендарној звери.
Међутим, научници су сада прегледали ДНК многих ових предмета, откривши да потичу од медведа и паса.
Ова нова открића такође откривају да су високи врхови Хималаје можда помогли у стварању еволуцијски изразитог медвеђег рода, изјавили су истраживачи.
1951. године, британски планинар Ериц Схиптон вратио се из експедиције са Моунт Еверест-а са фотографијама џиновских отисака на снегу. Од тада, рубне теорије сугерирају да неухватљиви азијски иети могу представљати хуманоидно биће које је науци још непознато. Нагађања о овој животињи сугерисала су да је она можда преживели припадник изумрле људске лозе, попут неандерталаца или изумрлог мајмуна попут Гигантопитхецусили чак мало вероватан хибрид између модерног човека и других примата.
Студија из 2014. открила је да два наводна узорка иетија потенцијално потичу из хибрида између поларног медведа и смеђег медведа, рекла је Цхарлотте Линдквист, виша ауторка нове студије и еволутивни биолог са Универзитета у Буффало у Нев Иорку. Али Линдквист је био скептичан у погледу могућности „неког чудног хибридног медведа који лута по планинама Хималаје“, рекла је Ливе Сциенце.
Линдквист и њене колеге одлучиле су да наставе на истраживању из 2014. анализирајући додатне наводне иети узорке. "Моје размишљање је било да ако је иети заиста медвед, ова студија би могла бити занимљив пут за приступ тешко доступним узорцима хималајских медвједа," рекао је Линдквист.
Све у свему, Линдквист и њене колеге анализирале су девет узорака "јетија", укључујући узорке костију, зуба, коже и фекалија прикупљених из манастира, пећина и других налазишта на Хималаји и тибетанској висоравни. Такође су прикупљали узорке од медведа у региону и од животиња другде у свету.
Од девет узорака јетија, осам је било из азијских црних медведа, хималајских смеђих медведа или тибетанских смеђих медведа. Девети је био од пса.
"Било је узбудљиво сазнати да узорци иетија, без сумње, нису чудна хибридна бића медведа, већ су једноставно повезани са локалним смеђим и црним медведима", рекао је Линдквист. "Савремена наука, а посебно генетски подаци, могу да одговоре и разреше старе мистерије."
Ова нова открића такође бацају светлост на еволуциону историју азијских медведа. Док тибетански мрки медведи имају блиску заједницу са својим родом у Северној Америци, Европи и Азији, истраживачи су открили да хималајски мрки медведи припадају изразитој еволуцијској лози која се одвајала од свих осталих смеђих медведа пре око 650.000 година.
"Ово је много пре него што су савремени људи мигрирали из Африке", рекао је Линдквист. "Вероватно су високи врхови Хималаје држали ове популације издвојеним и изолованим од осталих популација смеђих медведа."
Будућа истраживања генетике медведа могла би дати додатни увид у ове изоловане и ретке популације медведа, „што би могло помоћи у информисању стратегија управљања и очувања“, рекао је Линдквист.
Научници су своја открића детаљно објавили онлине 29. новембра у часопису Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б.
