Ова слика Енвисата створена је над пустињом Атацама на северу Чилеа, најсушим местом на Земљи, изван сухих долина Антарктика.
На западу је омеђена Тихим океаном, а на истоку Андама, а пуста Атацама зна кишу између два и четири пута века. Први призор зелене боје на овој слици спектрометра за обраду средње резолуције (МЕРИС) јавља се око 200 километара западно од обале, у подножју западне Кордиллере, где се појављују мршави бели облаци.
Постоје делови пустиње у којима киша никада није забележена. Једина доступна влага долази из густе магле познате као каманчака, која настаје када хладан ваздух повезан са океанским струјама које потичу из Антарктика удара топлији ваздух. Ту маглу дословце бере биљке и животиње, укључујући људске становнике Атацаме који користе 'мреже за маглу' да би је ухватили за пиће.
Пејзаж пустиње Атацама није ништа мање необичан од његове метеорологије: висораван прекривен протоком лаве и базенима соли. Уочљиво бело подручје испод центра слике је слани стан Атацама, јужно од малог села Сан Педро де Атацама, који се сматра средиштем пустиње.
Атацама је богата бакром и нитратима? из тог разлога је био предмет граничних спорова између Чилеа и Боливије - и тако је затрпан напуштеним минама. Данас се Европски јужни опсерваториј (ЕСО) налазио у високим зонама Атацаме, астрономи који чувају удаљеност региона и сув ваздух. Панаамеричка магистрала води кроз север-југ кроз пустињу.
Уз пацифичку обалу видљив је карактеристични облик туфа на полуотоку Мејиллонес, где град Антофагаста лежи јужно од заљева Морено на јужној страни формације.
Ова слика пуне резолуције МЕРИС стечена је 10. јануара 2003. и има просторну резолуцију од 200 метара.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
