Далеко од процеса глатког, неизбежног успона, формирање иконских Планина Анда било је потпуно експлозивно. Како су се врхови уздизали према западној обали Јужне Америке пре више десетина милиона година, насилничка активност љуљала је континент, открива ново истраживање.
Истраживачи су откриће открили закопаним остацима тектонских плоча континента. И оно што су научници пронашли изненадило их је.
Анде (7000 километара) Анди - најдужи континуирани планински ланац на свету - нису се формирали на начин на који су научници дуго размишљали. Раније су геолози сматрали да је океанска плоча Назка, која се налази испод источног Тихог океана, непрекидно и непрекидно поткрадала (клизала испод) Јужну Америку, због чега се земља подигла и на крају створила узвисене Анде.
"Формирање планине Анде дуго је била парадигма тектонике плоча", каже у изјави коаутор студије Јонни Ву, доцент геологије на Универзитету у Хоустону.
Али након проучавања подземних остатака океанске плоче Назке, који седи око 1.500 км под земљом, истраживачи су сазнали да плоча није прошла кроз непрекидно и континуирано поткопавање. Уместо тога, плоча Назца понекад је била отргнута од андског руба (места подметања), што је довело до вулканске активности, рекли су истраживачи.
Да би поново проверили њихов рад, научници су моделирали вулканске активности дуж ове границе.
"Ми смо могли да тестирамо овај модел гледајући шаре од преко 14.000 вулканских записа дуж Анда", од којих неки потичу из креде, рекао је Ву.
Подземни трагови
Остаци покопане плоче Назце су далеко под земљом, па како су их научници проучавали?
Када се тектонске плоче померају под земљом - тј. Када пузе испод земљине коре и уђу у плашт - потонуће се ка језгру, слично као што је пало лишће потонуло на дно језера. Али ове потонуће плоче задржавају свој облик, нудећи трагове о томе како је изгледала земаљска површина пре милионима година. У случају плоче Назца, више од 3.400 км литосфере, спољни, крути део коре и горњи плашт изгубили су на плашту, рекли су истраживачи.
Научници могу да сликају ове плоче користећи податке прикупљене земљотресним таласима, баш као што рачунарна томографија (ЦТ) омогућава лекарима да виде унутрашњост пацијента.
"Покушали смо да се вратимо у време са више тачности него икад раније. То је резултирало више детаља него што се раније мислило да је могуће", рекао је Ву. "Успели смо да се вратимо у доба диносауруса."
У случају ове студије, након анализе ових подземних тектонских остатака, истраживачи су могли да саставе како су настали Анди. Покорена плоча Назца забила се у прелазну зону, или дисконтинуирани слој плашта, што је успорило кретање плоче и проузрочило нагомилавање изнад ње, навели су истраживачи у изјави.
Њихов модел сугерише да је тренутна фаза завођења Назца започела у садашњем Перуу, током периода касне креде, пре око 80 милиона година, написали су истраживачи у студији. Затим, субдукција се померила према југу, достигавши јужне Анде у Чилеу до раног кенозоика, пре око 55 милиона година, рекли су.
"Према томе, супротно тренутној парадигми, субдукција Назца није потпуно континуирана још од мезозоика, већ је уместо тога укључивала епизодне дивергентне фазе", написали су истраживачи у студији.
