НАСА-ино земљиште ИнСигхт заузет је постављањем пакета топлотног протока и физичких својстава (ХП3) у марсовско тло и наишло је на неки отпор. Немачки ваздухопловно-свемирски центар (ДЛР), који је пројектовао и изградио ХП3 као део мисије ИнСигхт, саопштио је да је инструмент погодио не једну, већ две стијене у под површини. За сада је ХП3 у фази мировања и није јасно шта ће се даље дешавати.
ХП3 је дизајниран да мери топлину која долази из Марсове унутрашњости и да нам каже нешто о извору те топлоте. Основна идеја је утврдити како се Марс формирао, и ако је настао на исти начин на који је то чинила и Земља. То ће нам такође рећи нешто о томе како су камените планете у целини и еволуирају. Али да би то постигао, мора се подземље.
ХП3 користи систем чекића да би се угурао у земљу. Дјелује у фазама, трошећи око четири сата истовремено, ударајући у површину. Али све то чекање ствара пуно трења и топлоте, па ХП3 одмара неколико дана док се ствари охладе. Затим мери топлину прије наставка циклуса.
"На путу у дубину, кртица је изгледа ударила у камен, нагнула се за око 15 степени и гурнула га у страну или га прошла поред њега."
Тилман Спохн, главни истраживач експеримента ХП3.
ДЛР је у саопштењу за јавност објавио да је ХП3 наишао на неки отпор.
12. фебруара, ХП3 је постављен на Марсовску површину, а 28. ХП3 је почео ударати у подземље. Дио сонде који удара се назива „кртица“. Током својих првих четворосатних секвенци чекића кртица је продрла на око 50 цм. За то вријеме наишао је на стијену, или је поред ње прошао или је успио избацити са пута.
"На путу у дубину, кртица је изгледа ударила у камен, нагнула се за око 15 степени и гурнула га у страну или га прошла", извештава Тилман Спохн, главни истраживач експеримента ХП3.
ХП3 наишао је на први камен и успео је да настави даље. Међутим, наишао је на другу стијену која је ометала продор мадежа. "Моле је затим напредовао према другом камену на напредној дубини док није истекло планирано четворочасовно време рада прве секвенце", рекао је Спохн. "Тестови на Земљи показали су да пенетрометар у облику штапа може да гурне мање камење у страну, што захтева много времена."
Идеална радна дубина сонде је пет метара. На тој дубини сонда је добро изолована од флуктуације температуре на површини. Међутим, сонда још увек може да уради своје ствари на дубини која је плитка и три метра, за податке је потребна само већа обрада и „чишћење“. Али са овим другим сусретом стене, кртица није ни близу потребне радне дубине од три метра.
Са кртицом под углом од 15 степени и према другој стени, ДЛР је планирао да се охлади неколико дана, а затим је започео други четворочасовни чекић. Барем је то био њихов план 1. марта. Али сада изгледа као да су се предомислили.
„Тим је, дакле, одлучио да паузира чекање око две недеље како би омогућио детаљнију анализу ситуације и заједничко осмишљавање стратегија за превазилажење препреке.“
Тилман Спохн, главни истражитељ ХП3, ДЛР.
ДЛР тим је сада одлучио да узме неколико недеља да детаљно анализира ситуацију и да смисли начин деловања.
„Тим је одлучио да заустави чекиће око две недеље како би се омогућила пажљивија анализа ситуације и заједничко осмишљавање стратегија за превазилажење препреке“, пише Тилман Спохн из ДЛР Института за планетарна истраживања. Експеримент ХП3, на свом блогу о мисији ИнСигхт.
ИнСигхт није ровер; то је земља. Не може се кретати по Марсовској површини да би изабрао место за ХП3. Његова локација за слетање изабрана је јер се чини да на површини не садржи камен, а планери мисије надали су се да ће то указати на релативно подлогу без камена. ИнСигхт тим је такође провео недеље након слетања како би одабрао најбоље место за постављање ХП3-а, истражујући његово најближе окружење за место без највише стијена. Али никада није било гаранције.
Тешко је знати да ли је овај недавни развој озбиљна препрека мисији ХП3 или је само врста штуцања коју планери очекују. Као што је претходно поменуто, кртица је способна да потисне мале стијене са свог пута, као што су показала испитивања на Земљи. Али за то је потребно време, а ако је кртица способна да се пребаци преко ове препреке, лако би могла да наиђе на још један камен. Можда непокретна.
За сада, чак и уз стјеновите препреке, кртица и ХП3 дјелују како је предвиђено. Током четверосатне фазе чекића, кртица се загрејала за 28 степени Целзијуса, а затим је мерила колико брзо је околно тло апсорбило ту топлоту. То се назива топлотна проводљивост, а мерење проводљивости је начин на који ХП3 може да мери проток топлоте дубоко у планети. Али дубина је битна.
Иако ради како је планирано, још није довољно дубоко да би научницима рекао много тога. Кључно је да кртица продре до дубине најмање три метра. И што је дубље то боље, с максималном дубином од пет метара најбољи је случај случаја и даје најбоље научне резултате.
Био би то огроман ударац мисији ИнСигхт Ландер ако ХП3 не би могао да продре до праве дубине. Међутим, то не би било катастрофално све док остали инструменти ландера још увек могу радити свој посао.
