Представља се моћан нови инструмент за проналажење екстрасоларних планета: ЦОРОТ (ротација конвекције и планетарни транзити). Ако опсерваторија ради онако како се и очекивало, требала би бити у стању да открије стјеновите свјетове само неколико пута веће од Земље. ЦОРОТ би требало да буде представљен у децембру 2006.
Свемирски телескоп ЦОРОТ несметано наставља ка свом лансирању у децембру 2006. Пошто је у орбити, ЦОРОТ ће постати прва свемирска летелица посвећена претраживању стеновитих планета, слично нашој земљи.
ЦОРОТ ће такође заронити у центре стотина или чак хиљада звезда.
ЦОРОТ ће водити нову одважну претрагу планета око других звезда. У деценији од открића прве егзопланете, 51 Пегаси б 1995., откривено је више од 200 других планета из земаљских опсерваторија. ЦОРОТ обећава да ће током своје двоипогодишње мисије пронаћи много више и проширити границе нашег знања на све мање планете. Трагаће за ситним падом светлости који је изазвала планета док клизи по лицу своје матичне звезде.
Очекује се да ће већина планета које ће ЦОРОТ открити бити 'врући Јупитери'. Сваки врући Јупитер је велика плиновита планета гиганта у блиској орбити око своје централне звезде. Очекује се да ће непознати проценат планета које је ЦОРОТ открио бити стеновити, можда само неколико пута већи од Земље (или чак и мањи). Ако ЦОРОТ пронађе ове светове, они ће представљати нову класу планете. „ЦОРОТ ће пружити прво мапирање стеновитих планета око других звезда“, каже Малцолм Фридлунд, ЕСА-ин пројектни научник за ЦОРОТ.
Од стјеновитих свјетова, ЦОРОТ је најосјетљивији на оне с орбитама од 50 дана или мање. То би их поставило ближе матичној звезди него што је Меркур Сунцу. У већини случајева, таква близина звезди би их изгорила изван погодности за становање. Међутим, ако би се такав свет открио око звезде црвеног патуљака, могао би се поставити на тачно право удаљеност да текућа вода постоји на њеној површини.
На челу француске националне свемирске агенције, ЦНЕС, ЦОРОТ је мисија међународне сарадње: остали партнери су Аустрија, Шпанија, Немачка, Белгија и Бразил. ЕСА игра кључну улогу у мисији. Одељење за истраживање и научну подршку дизајнирало је, изградило и тестирало две ЦОРОТ-ове две јединице за обраду података. Поред тога, ЕСА је обезбедила оптику за телескоп који седи у срцу свемирске летелице.
ЕСА је такође тестирала телескоп у својим објектима ЕСТЕЦ у Холандији. Сам телескоп садржи примарно огледало пречника 30 центиметара. Током мисије сакупљаће светлост са хиљада звезда и пуштаће је у посебну дводелну камеру.
Половина камере дизајнирана је тако да тражи планете; друга половина је оптимизована да открива суптилне варијације у светлости звезде, проузроковане звуковима таласа који стружу по површини. Ови таласи су еквивалент сеизмичким таласима на Земљи.
Проучавајући их, астрономи могу стећи детаљан увид у унутрашње услове звезде. Техника је позната као астеросеизмологија. ЕСА-ин соларни и хелиосферични опсерваториј (СОХО) већ дуги низ година проводи слична истраживања Сунца. Показало се да је изузетно успешан начин испитивања унутрашњих услова звезде, а астрономи су жељни да ову технику прошире и на друге звезде.
ЦОРОТ ће циљати на најмање педесет одређених звезда ради детаљног проучавања на овај начин. Одабиром звијезда различитих величина и понашања, ЦОРОТ ће астрономима пружити најцјеловитију слику еволуције звијезда до данас. „Звјездана физика није„ готов посао “. Заправо управо почињемо с тим ", каже Фридлунд.
ЦОРОТ означава „Ротацију конвекције и планетарне транзите“. Име описује научне циљеве мисије са конвекцијом и ротацијом које се односе на астеросеизмологију. Оба циља захтевају да камера буде осетљива на промене у светлости звезде од само једног дела у сто хиљада. Да би постигао ову осетљивост, дизајнерски тим из ЕСА-е осмислио је изузетно успешну преграду која заробљава сваку залуталу светлост да уђе у телескоп.
Да би додатно помогао тачности података ЦОРОТ-а, ЕСА планира да користи своју земаљску станицу на Тенерифеу за праћење праћења. Током 30 ноћи током следеће године, његов ће се телескоп усмерити у небеске области које ЦОРОТ проучава. Трагаће за контаминирајуће изворе светлости и променљиве звезде које би могле преварити ЦОРОТ запажања.
Лансирање ЦОРОТ-а отвара узбудљиво ново поглавље у потрази за планетима око других звезда. „ЕСА већ дуже време ради на откривању света сличних Земљи око других звезда. ЦОРОТ је важан први корак у том правцу и помаже да се утре пут ЕСА-иној будућој водећој мисији, Дарвин, посвећеној директном откривању светова попут Земље и њихових атмосфера у потрази за знаковима живота. " каже Сергио Волонте, шеф уреда за научно планирање и координацију заједнице у ЕСА-и.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
