Менаџер програма НАСА Схуттле Јохн Сханнон рекао је у уторак (9. марта) да се програм Спаце Схуттле заиста може сигурно проширити ван постојећег плана за повлачење флоте након завршетка четири мисије које су преостале за летење до краја 2010. године. Кључно питање сада новац није сигурност.
„Одакле новац долази„ велико питање “. Осјећамо се као да смо се позабавили [питањем] поновног цертифицирања шатла “, рекао је Сханнон на брифингу за новинаре у Јохнсон Спаце Центер у Хоустону.
Могло би се извршити више мисија ако би новац био доступан. Али могло би доћи до две године празнине у летовима због потребе да се поново покрену производне линије за огромни Спољни тенк (ЕТ) који је већ затворен. НАСА има још само пет ЕТ-а на залихама да изведу тренутни манифест од четири, плус још један лет ако то одобри Обамина администрација (прочитајте мој претходни чланак).
Сврха сваке додатне мисије шатла је сасвим јасна. Они би били усмерени на поновну снабдевање Међународне свемирске станице (ИСС) која је радни век орбитала управо продужила за пет година на 2020. годину од 2015. Међутим, ИСС не може да ради и не спроводи научна истраживања за која је изграђена без сталног и робусног рада ток ракета лансирао је за спуштање нових људских посада и летова за допрему терета.
"Прави проблем који агенција и нација мора да реше јесу трошкови", рекао је Сханнон.
„Програм превоза је прилично скуп. Изгарамо по стопи од око 200 милиона долара месечно. Дакле, то вам даје базу од око 2,4 милијарде долара годишње што би вам било потребно да наставите летети шатлом, готово без обзира на то колико летова сте прелетели током године. Овде морате платити само основни трошак да бисте програм наставили да ради ", објаснио је Сханнон.
Сханнонови коментари су у потпуности у складу са онима које је НАСА КСЦ-ов Схуттле Мике Мосес изговорио пре две недеље на СТС 130 брифингу после слетања. Огроман трошак који би требао бити потребан за поновно цертифицирање флоте шатла са три орбитера за летење након 2010. године, често су навели многи противници шатла како би оправдали затварање шатла.
Сханнон и Мосес сада наводе да је НАСА уствари већ поново верификовала флоту шатла као део захтева које је поставио Одбор за истрагу несрећа у Колумбији (ЦАИБ) за повратак у лет 2005. године, након трагедије Колумбије током поновног уласка у фебруару 2003. године.
„Из личног становишта, само мислим да је невероватно да смо кренули низ стазу на којој уопште нећемо имати ниједно возило које би требало да кренемо из свемирског центра Кеннеди током дужег временског периода. Да се одрекнемо свих научених лекција, крви, зноја и суза које смо продужили да бисмо прешли свемирским шатлом до места где се тренутно налази, где се тако сјајно понаша “, рекао је Сханнон.
Изузетно контроверзна недавна одлука председника Обаме да потпуно укине Пројектно сазвежђе (која садржи капсулу Орион и ракете за повишење Арес 1 и Арес В) оставља САД без краткорочног програма људског свемирског летења да замени шатл пре његове надолазеће пензије и нема возила која би послала астронауте у ИСС и даље до Месеца и Марса према режији председника Буша 2004. године.
Не постоје одређене дестинације, циљеви или временски рокови наведени у Обаминој стратегији и нема правца да се развије нови дизач тешких дизала који ће заменити отказани Арес В. На његовом месту би се нашла средства за развој технологије, како је то најавио администратор НАСА-е Цхарлес Болден у КСЦ информисање вести присуствовао сам. Болден је изјавио да НАСА неће изградити тешки дизач "до славе 2020. до 2030. године".
САД би остале потпуно зависне од Руса и њихове капсуле Сојуз да би америчке астронауте послали у свемир још много година које долазе. Русија је недавно повећала цијену седишта у Сојузу на 50 милиона долара и очекује се даље повећање након повлачења шатла.
У међувремену, Кина гура пуном паром напред развијајући нови дизач тешких дизала - Дуги март 5. и конструише нове капсуле из Шензхоу-а, па чак и први елемент свемирске станице.
Кина поставља своје научнике и инжењере да раде на стварању иновација на новим узбудљивим свемирским пројектима, док САД добровољно растављају своје могућности истраживања свемира, отпуштају десетине хиљада људи - потенцијално разарајући локалне економије - и губе стечено знање.
Предсједник Обама наложио је да НАСА треба да откаже развој капсуле са Орионом и умјесто тога финансира алтернативне приватне компаније за развој нових свемирских таксија за испоруку астронаута на ниску земаљску орбиту, или ЛЕО. Критичари су довели у питање временске рокове када комерцијалне компаније могу заиста произвести капсулу са напуњеним пићима и да ли ће компаније које траже профит угрозити сигурност астронаута.
9 милијарди долара је већ потрошено на констелацију пројеката, а НАСА-ин администратор Боллер каже да ће коштати додатних 2,5 долара за отказивање постојећих уговора.
Најмање 9000 радних места биће брзо изгубљено у свемирском центру Кеннеди због истодобног гашења програма летјелица и сазвежђа за људске свемирске летове. Десетине хиљада нових радних мјеста биће изгубљене широм земље, посебно на Флориди, Тексасу, Луизијани, Алабами и Калифорнији. Отпуштање је већ почело.
Дошло је до оштрих двостраначких критика Обаминог новог плана за НАСА од неких кључних чланова Конгреса у Сенату и Дому, који нови план наводе само као гигантског „убојицу посла“ који ће убити и Американце 50-годишње вођство у Свемиру и укинути производне погоне и инфраструктуру, као и прикупљено знање. Многи у академији и индустрији такође се веома боје за будуће изгледе за посао студената науке и технологије, инжењерства и ваздухопловства.
Сенатор Каи Баилеи Хутцхинсон (Р-Текас) представио је нови рачун за продужење века програма шатла док не буде доступан замјенски ракетни систем. Представници Сузанне Космас (Д) и Билл Посеи (Р) са Флориде увели су слично законодавство у Представничком дому - који су спонзорисали други демократи и републиканци из неколико држава - како би продужили шатл, умањили јаз између свемирских летова и убрзали развој свемирског возила нове генерације.
"Тренутно процењујемо да би та празнина била отприлике две године од када нам је речено [да поново покренемо производњу] до када ћемо први спољни резервоар откотрљати са монтажне линије", објаснио је Сханнон. Јаз би се могао смањити одлагањем једног или више преосталих летова.
Сханнон је рекла да је, као одговор на конгресне предлоге закона, „започела екстензивну студију за сваки од програмских елемената да би изашла и физички додирла базу са сваким од добављача и под-добављача и целог ланца снабдевања и разумела где можемо да имамо неких проблема ако бисмо поново покренули програм.
„Постоји велика заблуда да постоји сав овај ланац снабдевања који је био специфичан само за шатлове. Схуттле је већим дијелом споредни посао за ове велике компаније које подржавају стварни програм. Те податке ћемо послати у седиште НАСА. “
„Бавили смо се питањима поновне сертификације орбитера. Бавимо се проблемима линије испоруке. Не очекујем да ћу тамо наћи проблема. Прави проблем који имамо ми је управо у производњи. Иако имате ланац снабдевања, иако можете да вратите радну снагу да крене и гради ствари попут спољних резервоара, постојао би неки јаз ", додао је.
У основи, продужење зависи од тога да ли је новац доступан. Председник Обама одлучио је да неће финансирати продужетак шатла и такође је одлучио да укине Пројектну констелацију у новом НАСА-ином буџету.
Бијела кућа је управо објавила планове за свемирски самит на Флориди, 15. априла, који ће се одржати у или у близини свемирског центра у Кеннедију, гдје ће предсједник Обама разговарати о својој новој стратегији за НАСА. Такође може да најави одобрење за још једну мисију шатла користећи последњи ЕТ који се задржава у резерви у случају свемирске мисије хитне помоћи за тренутно планирану завршну мисију у септембру 2010. године.
На основу врло непријатељске реакције и коментара Конгреса и локалних становника и политичара на Флориди на бројним недавним форумима, председник Обама не треба да очекује да ће га дочекати љубазна публика, осим ако неочекивано не најави велику промену политике.
Ранији чланци о продужетку шатла и сазвежђа Кена Кремера
