Кредитна слика: НАСА
Донедавно су астрономи сматрали да скоро две трећине експлозија гама зрака - најмоћније познате експлозије у Универзуму - не изгледају као да остаре сјај. Све што је остало је накнадни сјај који астрономи могу да проуче да би покушали да схвате шта је узроковало експлозију. НАСА-ина свемирска летјелица ХЕТЕ брзо је одредила положаје 15 експлозија гама зрака и прослиједила ове податке астрономима да прате оптичке телескопе. У овом случају, само један није имао накнадни сјај. Дакле, чини се да су накнадни сјајеви уобичајени, само морате брзо да погледате.
Астрономи су разрешили мистерију зашто скоро две трећине свих експлозија гама зрака, најмоћније експлозије у Универзуму, не остављају трага или следове: У неким случајевима једноставно нису довољно брзо гледали.
Нова анализа НАСА-иног брзог претраживача високе енергије (ХЕТЕ), који лоцира рафале и усмерава друге сателите и телескопе у експлозију у року од неколико минута (а понекад и секунде), открива да већина експлозија гама-зрака вероватно има нешто касније.
Научници објављују ове резултате данас на конференцији за новинаре на конференцији Гамма Раи Бурст 2003. у Санта Фе-у, Н.М., што је врхунац једногодишњих ХЕТЕ података.
"Годинама смо мислили да су тамне пукотине гама зрака више нешкодљиве од чесирске мачке, а да не бисмо имали љубазност да иза себе оставе видљив осмех", рекао је главни истражитељ ХЕТЕ-а, Георге Рицкер из Массацхусеттс Институте оф Тецхнологи у Цамбридге, Масс.
„Сада коначно видимо тај осмех. Мало по мало, пукнути рафалом, одвија се мистерија гама зрака. Овај нови резултат ХЕТЕ подразумева да сада имамо начин да проучимо већину гама зрака, а не само једну трећину. “
Експлозија гама зрака, која вероватно најављује рођење црне рупе, траје само неколико милисекунди навише од једног минута, а затим заувек нестане. Научници кажу да изгледа да многи прагови потичу од имплозије масивних звезда, преко 30 пута већих од Сунца. Они су насумични и могу се појавити у било којем делу неба брзином од око један на дан. Затамњење, задржавање на рендгенском зрачењу ниже енергије и оптичком светлу сатима или данима, нуди основно средство за проучавање експлозије.
Недостатак накнадног сјаја у огромне две трећине свих налета подстакао је научнике да претпостављају да би одређени прашак гама зрака могао бити предалеко (па је оптичка светлост „премештена“ на таласне дужине које се не могу приметити оптичким телескопом) или праска настао у прашњавим областима у којима се формирају звезде (где прашина скрива последњи сјај).
Разумније, рекао је Рицкер, већина мрачних рафала заправо формира накнадне бљескове, али накнадни сјајеви могу у почетку врло брзо избледети. Затамњење настаје када се крхотине из почетне експлозије запуше у постојећи гас у међузвездним регионима, стварајући ударне таласе и загревајући гас док не засја. Ако накнадни сјај у почетку пребрзо бледи јер су ударни таласи сувише слаби или је гас превише напоран, оптички сигнал може падати нагло испод нивоа на којем га астрономи могу узети и пратити. Касније, накнадно сјај може успорити брзину опадања - али прекасно да оптички астрономи обнове сигнал.
ХЕТЕ, међународна мисија коју је НАСА окупљала и руководила МИТ, одређује брзу и тачну локацију за око два рафала месечно. Током прошле године, ХЕТЕ-ова сићушна, али моћна софт-рентгенска камера (СКСЦ), један од три главна инструмента, тачно одредјена положаја за 15 пуцања гама зрака. Зачудо, показало се да је само један од петнаест експлозија СКСЦ-а мрачан, док би се очекивало десет на основу резултата са претходног сателита.
Тим предвођен МИТ-ом закључио је да су разлози за коначно проналажење накнадних сијалица двоструки: тачне, брзе локације СКСЦ праска брзо и темељније претражују оптички астрономи; и СКСЦ рафали су нешто јачи у Кс зрацима од бржих гама зрака који су проучавали већина претходних сателита, па је тиме и оптичка светлост такође светлија.
Према томе, чини се да је ХЕТЕ обухватио све осим око 15 процената распада гама зрака, што у великој мери смањује озбиљност проблема „несталог накнадног одсјаја“. Студије које су планирали тимови оптичких астронома током наредне године требало би додатно да смање, а можда чак и да отклоне преостале разлике.
Изазови су ловци на гама-зраке. Због природе гама-зрака и Кс-зрака, који се не могу фокусирати попут оптичке светлости, ХЕТЕ лоцира ране унутар само неколико арцминута мерењем сенки бачених инцидентним Кс-зракама који пролазе кроз прецизно калибрирану маску у СКСЦ. (Арцминута је отприлике величине ока игле придржане.) Већина експлозија гама зрака је јако далеко, тако да безбројне звезде и галаксије испуњавају тај малени круг. Без брзе локализације светлог и бледећег сјаја, научници имају великих потешкоћа да лоцирају гама-зраке пандан данима или недељама касније. ХЕТЕ мора наставити да локализује гама-зраке како би се ријешио несклад преосталих тамних пукотина.
Свемирска летјелица ХЕТЕ, у продуженој мисији 2004. године, дио је НАСА-иног програма за истраживање. ХЕТЕ је сарадња између МИТ-а; НАСА; Лос Аламос Натионал Лаборатори, Нев Мекицо; Франце'с Натионал д'Етудес Спатиалес (ЦНЕС), Центре д'Етуде Спатиале дес Раионнементс (ЦЕСР) и Ецоле Натионале Супериеуре дел'Аеронаутикуе ет де л'Еспаце (Суп'Аеро); и јапанског Института за физичка и хемијска истраживања (РИКЕН). Научни тим укључује чланове Калифорнијског универзитета (Беркли и Санта Круз) и Универзитета у Чикагу, као и из Бразила, Индије и Италије.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
