Крајем 2019. године астрономи који гледају црвени гигант Бетелгеусе примијетили су колико је звијезда затамнила, настављајући непрестано мјесецима.
Променљива је звезда, а зна се све блебити и светлије, али велико изненађење је што и даље бледи, а недавно је прелазио магнитуду 1,56 и још се бледи. Ово је без преседана током деценија које астрономи посматрају звезду.
Највећи светски телескопи су на том месту, а Европска јужна опсерваторија објавила је драматичне нове слике Бетеллавка, разрешавајући карактеристике на звездиној површини и околини које показују како се драматично променило током 2019. године.
Знам, знам, желите да знате да ли ће Бетелгеусе експлодирати као супернова, а одговор је и даље: астрономи немају појма, али вероватно не. То би могло бити било када у наредних 100.000 година, а шансе да се то догоди у нашем животу су невероватно мале. Ово је вероватно само нормална варијација и вратиће се својој уобичајеној светлини.
И да, разумем да се све што се догађа на површини Бетелгеусе-а заправо догодило стотинама година, пошто је звезда удаљена око 650 светлосних година. Али астрономи говоре о догађајима на основу тренутка када су их посматрали, а не колико је времена требало да се стигне светлост, јер ће различити посматрачи који се крећу различитим брзинама у односу на догађај мерити различите количине протеклог времена.
Телескопи из цијелог свијета окренули су поглед на Бетелгеусеу, искориштавајући ову прилику да звијезду виде у тренутку кад се дефинитивно понаша чудно.
Бетелгеусе је одувек било лако пронаћи. То је обично 11. најсјајнија звезда на небу, која заузима своје место као Орионово раме. Али у последњих неколико месеци смањио се на 38% уобичајене ведрине, сада 24. најсјајнија звезда на небу.
Варијације су нормалне за Бетелгеусе. Она буквално расте и опада како унутрашње температуре расту и падају, гурајући звезду унутра и ван попут срца које куца. На својој површини има огромне конвективне ћелије које кључају стварајући светлије и пригушније области, и непрестано пуше прашину која може временом засметати нашем погледу.
Тим европских астронома имао је довољно среће да је почетком 2019. године направио врло детаљна осматрања површине Бетелгеусе-а користећи једну од најмоћнијих опсерваторија на свету. То им је омогућило да на крају године провере звезду, видевши огромне разлике на њеној површини и околни облак прашине коју је звезда испуштала еонима.
Ову најновију слику снимио је веома велики телескоп Европског опсерваторија, користећи свој инструмент СПХЕРЕ, такође познат као Спецтро-Полармиметриц Хигх-Цонтраст Екопланет истраживачки инструмент.
Брза страна белешке, СПХЕРЕ је један од најузбудљивијих инструмената који делују са површине Земље. Омогућује астрономима да виде поларизовану инфрацрвену светлост која долази од новоформираних планета у орбити око бебе звезде. Али очигледно такође омогућава поглед на Бетелгеусе високе резолуције.
Бетелгеусе је толико близу и тако велик да су телескопи овде на Земљи у стању да открију површину звезде као диск, видећи појединачне карактеристике попут огромних конвекцијских ћелија.
Прво, погледајмо звезду онако како је виђена јануара 2019. године помоћу СПХЕРЕ. Можете видети како звезда изгледа као светла сфера. Али упоредите то са сликом снимљеном годину дана касније у децембру 2019. На врху звезде можете видети огромну сјајну мрљу, а испод тога пригушније подручје.
Ако се сећате оних конвективних ћелија на површини Сунца као што је то недавно видео соларни телескоп Даниел К. Иноуие, то су мрље врућег гаса које се преносе из дубоке звезде у површину и пуштају у свемир. На површини Сунца, они могу бити удаљени 1.000 км, ослобађајући Сунчеву топлину у свемир.
Али на површини Бетелгеусе-а, оне могу бити велике и до 60% од целе звезде. Пошто звезда може бити већа од милијарду километара, ове ћелије са конвекцијом прелазе стотине милиона километара.
Светла регија на овој фотографији можда је једна од ових џиновских конвективних ћелија, а диммеран регион могао би бити део објашњења зашто је Бетелгеусе толико затамнио. Потребно је још истраживања јер постоји још једно објашњење.
Друга идеја на којој астрономи раде је да је Бетелгеусе испразнила облак прашине који делимично затамњује наш поглед. Да би видели да ли је то случај, астрономи су користили још један инструмент везан на веома велики телескоп назван Имагер и Спектрометар за средњу инфрацрвену везу или ВИСИР.
Сврха ВИСИР-а је да помогне потрази за обитавајућим планетима око оближњих звезда попут Алпха Центаури-а, али такође одлично открива детаље у околини око Бетелгеусе-а.
На овој слици можете видети инфрацрвено светло које емитује прашина која је окружила Бетелгеусе у децембру 2019. Изгледају као пламен око звезде, али они су само огромне количине материјала који се Бетелгеусе баци док наставља кроз последње фазе то је живот.
Инструмент ВИСИР омогућава астрономима да маскирају најсјајнији део звезде, омогућавајући да се покаже слабији материјал. Али само за поређење, астрономи су ставили оригиналну Бетелгеусеу слику на средину црног диска, тако да можете видети њену величину у поређењу са прашином у околини. Запамтите, Бетелгуесе је величине Јупитерове орбите у нашем Сунчевом систему, тако да представља огроман ореол прашине.
Још једном, немамо појма да ли ће Бетелгеусе ускоро експлодирати. Узбудљива је чињеница да је Бетелгеусе замагљен него што смо видели у модерном памћењу, карактеристике које можемо видети на површини звезде и околне прашине. Можете изаћи напоље, погледати Ориона и уверити се колико је то драматична промена.
Па хајде Бетелгеусе, експлодирај већ.
Извор: Европска јужна опсерваторија
