У првим данима нашег Универзума, пре нешто више од 13 милијарди година, постојало је врло мало структуре. Било је звезда и оне су се формирале брзо, отпочињући оно што је познато као Звездана ера. Али огромне, величанствене галаксије које данас видимо, укључујући нашу галаксију Млечни пут, још се нису формирале.
Прве галаксије које су се формирале биле су патуљасте галаксије и временом су се спојиле да би изградиле врсте спиралних галаксија које данас видимо. Астрономи знају да се то догодило, али тачна временска линија Млечног пута није јасна. Сада је нова студија објављена у Натуре Астрономи открила неке детаље у формирању наше кућне галаксије.
Нова студија под називом „Откривање рођења Млечног пута кроз тачно звездно доба са Гајом“ заснована је на подацима из свемирске летелице Гаиа ЕСА-е. Гајина мисија је мапирање звезда у Млечном путу. Неће пресликати све њих, али тачно ће измерити положај и кретање само једног процента од 100 милијарди звезда галаксије. Тај узорак открива свеобухватну слику галаксије.
Кретање звезде је дато тој звезди у тренутку њеног формирања. Гаиа ствара 3Д мапу Млечног пута мерењем овог покрета. У суштини, та карта омогућава астрономима да гледају назад у време, пратећи кретање звезде уназад. Зато су подаци Гаиа тако моћан алат за разумевање историје Млечног пута.
Тим астронома из Институто де Астрофисица де Цанариас (ИАЦ) користио је ове податке да испита историју Млечног пута и открије како је то изгледало у прошлости. Главни аутор чланка је Царме Галларт, истраживачица у ИАЦ-у. У саопштењу за штампу, Галларт је рекао: „Анализирали смо и упоредили са теоретским моделима расподелу боја и величина (светлина) звезда у Млечном путу, поделивши их на неколико компоненти; такозвани звјездани хало (сферна структура која окружује спиралне галаксије) и дебели диск (звијезде које формирају диск наше Галаксије, али заузимају одређени распон висине.) "
Астрономи су проучавали галактички хало Млечног пута и пронашли тамо две различите популације звезда. У једној од тих популација доминирају плаве звезде. Покрет тих звезда рекао је астрономима да су они остаци патуљасте галаксије која се спојила са Млечним путем. Та древна патуљаста галаксија носи назив Гаиа-Енцеладус. Друго становништво у халу чине црвене звезде. Историја тих звезда и време спајања Млечног пута / Гаја-Енцеладуса никада нису добро схваћене.
Захваљујући мисији Гаиа и раду ових астронома, сада смо у бољем разумевању спајања.
„Анализа података из Гаје омогућила нам је да добијемо расподелу векова звезда у обе компоненте и показало је да две формирају једнако старе звезде, које су старије од оних дебелог диска“, каже ИАЦ истраживач и коаутор Цхрис Броок.
Али то поставља још једно питање: Ако су обе популације звезда исте доби, колико су различите? Углавном се своди на њихову металност.
„Коначни део слагалице дао је количина„ метала “(елемената који нису водоник или хелијум) у звездама једне или друге компоненте“, објаснио је Томас Руиз Лара, истраживач и коаутор ИАЦ-а. "Звезде у плавој компоненти садрже мању количину метала од оне црвене компоненте."
Ова открића, уз додатак предвиђања симулација која су такође анализирана у чланку, омогућила су истраживачима да доврше историју формирања Млечног пута.
Резултати овог рада говоре о стварању звезда и галактичком спајању и расту који резултира данашњим Млечним путем.
Ова прича почиње пре 13 милијарди година, неколико стотина милиона година после Великог праска, када су се звезде формирале у два одвојена система. Једна је била патуљаста галаксија Гаја-Енцеладус, а друга је прародитељ нашег Млечног пута. Рани Млечни пут био је око 4 пута масивнији од патуљасте галаксије, а сачињавали су га млађе звезде веће металности.
Пре око 10 милијарди година дошло је до насилног судара Гаје-Енцеладуса и раног Млечног пута. Тај догађај је неке звезде из патуљасте галаксије и неке из веће Млечне стазе ставио у хаотично кретање, и на крају су формирали ореоло. Затим је уследио дуги период хаотичних избијања звездних формација, све док се ствари нису смириле пре око 6 милијарди година. Затим се гас таложио у диск галаксије и дао нам је оно што називамо танким диском.
„До сада сва космолошка предвиђања и осматрања удаљених спиралних галаксија сличних Млечном путу указују на то да је ова насилна фаза спајања мањих структура била веома честа“, објашњава Маттео Монелли, истраживач у ИАЦ-у и коаутор чланка . „Сада смо успели да идентификујемо специфичности процеса у нашој сопственој Галаксији, откривајући прве фазе наше космичке историје са невиђеним детаљима.“
Више:
- Изјава за штампу: Рани дани Млечног пута откривени
- Чланак о истраживању: Откривање рађања Млечног пута кроз тачно звјездано доба са Гајом
- ЕСА-ова мисија Гаиа
