Једно од највећих изненађења из мисије Цассини на Сатурн је откриће активних гејзира на јужном полу месеца Месеца. Уместо тога, овај мали месец је једно од геотермално активних места у Сунчевом систему.
Сада, ново истраживање из података о Цассинију, показује да је јужни поларни регион Енцеладуса још топлији него што се очекивало, само неколико метара испод његове ледене површине. Док су претходне студије потврдиле океан течне воде унутар Енцеладуса који подстиче гејзир, ово ново истраживање показује да је океан вероватно ближи површини него што се раније мислило. Уз то - и највише примамљиво - мора да постоји извор топлоте унутар месеца који није потпуно схваћен.
„Ова запажања пружају јединствен увид у оно што се догађа испод површине“, рекла је Алице Ле Галл, која је део Цассини РАДАР инструменталног тима, из Лаборатоире Атмоспхерес, Милиеук, Обсерватион Спатиалес (ЛАТМОС) и Университе Версаиллес Саинт-Куентин (УВСК), Француска. „Они показују да је првих неколико метара испод површине подручја које смо истраживали, иако на ледних 50-60 К, знатно топлије него што смо очекивали: на неким местима вероватно и до 20 К. То се не може објаснити само као резултат сунчевог осветљења и, у мањој мери, Сатурновог загревања, тако да мора постојати додатни извор топлоте. "
Подаци микровалова снимљени током блиског лета у 2011. години показују да у три лома површине Енцеладуса постоји вишак топлоте. Иако су сличне карактеристикама „тиграсте пруге“ на овом месецу који активно одводе молекуле леда и воде у свемир, изгледа да ове три фрактуре нису активне, бар не у 2011. години.
Научници кажу да наизглед успавани преломи који леже изнад месечевог топлог, подземног мора указују на динамичан карактер Енцеладусове геологије, што сугерира да је месец могао доживети неколико епизода активности, на различитим местима на његовој површини.
Летење из 2011. пружило је прва - и нажалост једина - опажања високе резолуције Енцеладусовог јужног пола на микроталасним таласним дужинама.
Гледао је узак лук у облику лука јужног поларног региона, широк око 25 км, и смјештен само 30 км до 50 км (18-30 миља) сјеверно од прелома тиграсте пруге.
Чини се да топлина која је откривена лежи испод много хладнијег слоја мраза.
Због оперативних ограничења лета лета 2011, није било могуће добити микроталасна опажања самих активних ломова. Али ово је омогућило научницима да примете како се термално аномалан терен Енцеладуса протеже много даље од пруга тигра.
Њихова открића показују да је вероватно да је цео регион јужног пола одоздо топло, што значи да би Енцеладусов океан могао бити само 2 км испод месечеве ледене површине у том подручју. Откриће се слаже са студијом из 2016. године, коју је водио други члан Цассинијевог тима, Ондреј Цадек, која је проценила да је дебљина коре на Енцеладусовом јужном полу мања од остатка месеца. Та студија процијенила је да је дубина ледене шкољке на јужном полу мања од 5 км (1,2 миље), док је просјечна дубина на осталим дијеловима Енцеладуса између 18–22 км (11–13 миља).
Шта ствара унутрашњу топлоту код Енцеладуса? Главни извор топлоте остаје мистерија, али научници сматрају да гравитационе силе између Енцеладуса, Сатурна и другог месеца, Дионе вуку и флексирају унутрашњост Енцеладуса. Познато и као силе плима, трзање узрокује да се унутрашњост месеца трља, стварајући трење и топлоту. Такође ствара стресне компресије и деформације на кори, што доводи до стварања расједа и ломова. То заузврат ствара више топлоте у подповршинским слојевима. У овом сценарију, тања ледена кора у региону јужног пола подвргнута је већим деформацијама плиме што значи да се ствара више топлоте како би се подземна вода задржала топлом.
Пошто гејзири нису били познати до Цассинијевог доласка у Сатурн, свемирска летјелица није имала одређени терет да их проучи, али научници су користили инструменте који су им били на располагању како би направили најбоља запажања која су могли, летећи свемирским бродом у кругу од 49 км ( 30 миља) површине. Да би у потпуности проучили плимно загревање - или да би утврдили да ли постоји други извор топлоте - научници ће наставити да проучавају већ прикупљене податке из разних Цассинијевих инструмената. Али будући да ће се мисија завршити у септембру 2017. године, можда ће требати друга мисија овом интригантном месецу да у потпуности разоткрије ову мистерију.
„Ово откриће отвара нове перспективе за истраживање појаве услова становања на леденим месецима планета гигантских плинова“, каже Ницолас Алтобелли, ЕСА-ин научник за пројекат Цассини-Хуигенс. "Ако је Енцеладусово подземно море заиста толико близу површине као што показује ово истраживање, тада би га могла открити будућа мисија на овај месец који носи инструмент који продире кроз лед."
„Проналажење температуре у близини ова три неактивна прелома која су неочекивано виша од оних изван њих доприноси интриги Енцеладуса“, изјавила је научница пројекта Цассини Линда Спилкер у Лабораторији за млазни погон. „Како изгледа заиста топао подземни океан и да ли се живот тамо могао развити? На ова питања остаје да одговоре будуће мисије у овај океански свет. "
Слободно поднесите своје предлоге мисије у одељку за коментаре испод…
Извори: ЕСА
ЈПЛ
Папир: Термално аномаличне карактеристике у подземљу Енцеладусовог јужног поларног терена “А. Ле Галл ет ал. (2017), објављено у Натуре Астрономи
