Три астронаута постављена за лансирање ракете Соиуз донеће нову еру Међународној свемирској станици удвостручењем сталне величине посаде. Такође, по први пут ће сви ИСС партнери бити представљени на броду, одакле ће астронаути НАСА, ЦСА, ЕСА, ЈАКСА и Русија бити део прве сталне посаде са шест особа. Лифтофф је предвиђен за 16:34 сати. по локалном времену (1034 ГМТ; 0634 ЕДТ) у среду из руског космодрома Бајконур у Казахстану. Очекује се да ће се капсула Соиуз ТМА-15 пристати са свемирском станицом око два дана касније.
На броду Соиуз биће заиста међународни контингент са канадским астронаутом Бобом Тхирском, руским космонаутом Романом Романенком и белгијским Франком Де Виннеом. Они ће се придружити тренутној посади лабораторија у орбити: руском Геннадиу Падалки, америчком астронауту Мицхаелу Барратту и јапанском Коицхи Вакатију.
Тхирск је проширивање са тројице на шесточлану посаду назвао "прекретницом" и рекао да је један од њихових циљева "доказати да станица може да подржи шест људи током дужег трајања."
„Ово је најбројнија међународна посада коју смо икада имали“, рекао је Цоуртенаи МцМиллан, директор лета лета Екпедитион 20. „Отвара нам пуно више могућности и омогућава нам да закажемо више науке. Такође имамо пуно више активности одржавања које се могу обавити. Имати шест људи на броду представља мало изазова у комуникацији са земљом, јер имамо двоструко више људи, али више нема 'телефонских линија', али људи постају креативни. Много смо научили из периода предаје. "
Тренутна екипа од три особе обично има свега око 20 сати седмично да се посвети науци, али са шест чланова посаде, званичници ИСС-а надају се да ће скоро утростручити количину времена утрошеног на научне експерименте. „Ово је велики прелаз од места где смо имали мало времена. Сада имамо времена ", рекао је МекМилан. „Посада је била врло активна у раду са научном заједницом, тимовима за контролу приземља и да искористи време које имамо.“ МцМиллан је додао да ће посада моћи не само да ради на новој науци, већ ће радити додатне трке на науци која је сада на броду. "
Последњих неколико мисија шатла на бродовима за испоруку ИСС-а и Прогреса довели су довољно залиха да би се прилагодили повећању величине посаде. Сада када систем за рециклирање мокраће добро функционише, храна је највећи потрошни материјал који су посаде морале да складиште.
„Имамо добру маржу за потрошни материјал“, рекао је МекМилан. “Нагомилали смо више марже него што је то обично случај да бисмо се заштитили од клизања лета. НАСА је рекла да на броду има довољно залиха да посада може да поједе до октобра, чак и ако на станицу нису стигли никакви шатлови или руски бродови. Међутим, две станице шатла и две капсуле Сојуз треба да стигну на станицу пре краја октобра.
