Пре него што је НАСА успела да крене на своје предложено „Путовање ка Марсу“, на којем ће астронаути први пут у историји кренути на Црвену планету, прво је потребно решити низ логистичких и техничких питања. Поред лансирног возила (Спаце Лаунцх Систем), капсуле за посаду (Орион вишенаменско возило посаде) и свемирске станице изван Месеца (Дееп Спаце Гатеваи), астронаути ће требати и свемирско станиште у орбити Марса.
Да би изградио ово станиште, НАСА се обратила свом дугогодишњем извођачу, Лоцкхеед Мартин. А у суботу, 28. септембра, на Међународном астронаутичком конгресу (ИАЦ) у Аделаидеу у Аустралији, ваздухопловна компанија открила је нове детаље о свом Марсовом базном кампу. Када је 2030-их година предложена мисија мисије коју је НАСА предложила на Марс, ова база ће бити испостава из које ће посаде проводити истраживање на марсовској површини.
Детаљи откривени на конференцији укључивали су како се предложени базни камп усклађује с другим кључним компонентама НАСА-ине мисије на Марсу, које Лоцкхеед Мартин такође сарађује с НАСА-ом на развоју. Ту се убраја дубински свемирски пролаз смјештен у цислунарној орбити и површинско земљиште на Марсу - једноступањски брод за вишекратну употребу који се може спустити на марсовску површину из орбите.
Уз НАСА-ин СЛС и Орион свемирски брод, ови витални делови инфраструктуре омогућит ће не само једну, већ и поновљену мисију на Марс. Како је током презентације компаније у ИАЦ-у рекла Лиса Цаллахан - потпредседница и генерална директорка комерцијалног цивилног простора компаније Лоцкхеед Мартин:
„Слање људи на Марс одувек је било део научне фантастике, али данас имамо способност да то учинимо стварношћу. У партнерству са НАСА-ом, наша визија користи хардвер који је тренутно у развоју и производњи. Поносни смо што смо Орион укључили и завршили тестирање у припреми за лет Истраживачке мисије-1 и на крају путовање на Марс. "
Све у свему, сврха Марс-овог основног кампа је врло једноставна. У основи се састоји од орбиталне испоставе до које ће се научници-астронаути транспортовати након напуштања Земље и летења са Дубоке свемирске капије у орбиту око Марса. Из ове базе посаде ће моћи да спроводе научно истраживање марсовске атмосфере у стварном времену, након чега слиједе мисије на површину.
Као што Лоцкхеед Мартин наводи на својој веб страници, главне компоненте њиховог базног кампа биће покренуте одвојено. Неки ће бити постављени унапред у орбити око Марса, док ће се други саставити у цис-лунарном простору за пут до Марса. На крају ће шест астронаута лансирати свемирску летјелицу Орион - која служи као срце интерпланетарног брода Марс Басе Цамп - и саставити све компоненте у орбити око Марса.
То је такође у складу са фазом ИИ и ИИИ фазе НАСА-иног путовања на Марс, који су познати и као фазе „пробијање земље“ и „независне од земље“. Фаза ИИ захтева низ мисија за тестирање способности свемирског лансирног система (СЛС), свемирске летјелице Орион и станишта дубоког свемира, као и више посада мисија и свемирских пловидби у цислунарном простору.
Фаза ИИИ ће се затим састојати од усавршавања и испитивања техника уласка, спуштања и слетања, као и употребе ресурса на терену. По завршетку фазе ИИИ кулминираће посадом мисија на Марсовску орбиту, након чега слиједе слетање на Марсовску површину. Прва мисија која укључује Марсов базни камп намијењена је продуљеном боравку у орбити око Црвене планете.
То ће астронаутима омогућити да стекну животно искуство с продуженим операцијама далеко од Земље и њеног заштитног магнетног поља. Након тога ће уследити долазак површинског земљишта, што би астронаутима омогућило да слете и извршавају мисије на површини. Ландер би се спарио у базном кампу између мисија и спустио се на површину помоћу надзвучног ретро-погонског система.
Ландер се такође ослања на Орион авионицс и системе као своју командну палубу, а покрећу га мотори који користе погонско гориво течно-водоник / течни-кисеоник. Свака мисија на површину вероватно ће трајати две недеље истовремено и састојат ће се од четири астронаута који врше истраживање и скупљају узорке за повратак у базни логор. Посаде ће затим полетјети у Ландеру и вратити га на станицу, гдје би се пунили и поново пунили за будуће мисије.
Пошто се гориво у земљишту може произвести из воде, вероватно ће и извор подземног воденог леда такође играти током ових површинских мисија. Ако се потребна инфраструктура изнесе на површину, могла би се чак користити за ин ситу производњу ракетног горива. Као такво, разумљиво је то што је лоцирање извора подземне водени лед главно жариште будућих НАСА и СпацеКс мисија.
Као што је примећено, Марсов базни камп усклађен је са осталим компонентама мисије, које укључују Пролаз дубоког свемира. И овде је НАСА уговорила компанију Лоцкхеед Мартин за развој архитектуре концепта. Прошлог лета компанија је НАСА-и добила уговор ИИ фазе за креирање дизајна за ово свемирско станиште, које је предвиђено да се изгради на лекцијама наученим на Међународној свемирској станици (ИСС).
Уговор је додељен у оквиру програма Нект Спаце Тецхнологиес фор Екплоратион Партнерсхип (НектСТЕП), који је НАСА покренула 2014. У априлу 2016., током другог НектСТЕП широког обавештења о агенцији (НектСТЕП-2), НАСА је одабрала шест америчких компанија за почетак градећи прототипе и концепте пуне величине за ово станиште дубоког свемира.
На крају, Дееп Спаце Гатеваи и Марс База ће омогућити развој и тестирање осталих свемирских система у цис-лунарном простору пре него што их пошаљу на Марс. Капија ће такође омогућити астронаутима да спроведу месечна истраживања и живе и раде у орбити око Месеца месецима. То ће вам добро доћи након што започну транзит до Марса и са њега.
Откако је НАСА 2010. године први пут објавила свој предлог за „Путовање на Марс“, научници, свемирски ентузијасти и шира јавност жељно су ишчекивали објављивање кључних детаља. С обзиром на то да таква мисија долази са великим техничким и логистичким изазовима, начин на који се они желе бавити је био главни интерес. Остале точке интереса укључују рокове као и возила, системе и технологије који ће бити укључени.
Ова последња најава само је једна од многих коју је НАСА и њени партнери требало да дају последњих месеци. Како се полако приближава "Путовање Марсом", постаје све више и више детаља, и како ће та мисија изгледати полако је попримала облик. Као што Лоцкхеед Мартин наводи на својој веб локацији:
"Откако се први пут викиншка земља спустила на Марс пре 40 година, човечанство је било фасцинирано Црвеном планетом. Лоцкхеед Мартин је саградио НАСА-ино прво Марсово слетиште и од тада је део сваке мисије НАСА-е Марс. Спремни смо да испоручимо будућност брже. Марс је ближи него што мислите. Спремни смо за убрзање путовања. "
Обавезно погледајте овај промотивни видео о базном кампу Марс, из љубазности Лоцкхеед Мартин:
