Спицер примећује да се галактички кластери повезују када је свемир био стар око 4,6 милијарди година. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
НАСА-ин Спитзер свемирски телескоп недавно је створио гроздове галаксија које се налазе 7-9 милијарди светлосних година од Земље. Кластери галаксија су неке од највећих структура у Универзуму, а састоје се од хиљада галаксија и трилијуна звезда. Ово откриће пружа астрономима више доказа о томе које су врсте структура постојале у раном Универзуму.
Астрономи који користе НАСА-ин свемирски телескоп Спитзер спровели су космички сафари у потрази за ретком галактичком врстом. Њихови примерци - гроздови галаксија у веома удаљеном свемиру - мало су и далеко између, и једва да су икада откривени на удаљености од Земље од 7 милијарди светлосних година.
Да би пронашли кластере, тим је пажљиво просијао Спитзерове инфрацрвене слике и земаљске каталоге; процењене грубе удаљености на основу боја галаксија кластера; и потврдили сумње користећи спектрографски инструмент на В.М. Кецк опсерваторија на Хавајима.
Коначно, експедиција је резултирала прилично галактичким уловом - најудаљенијим кластером галаксија икада виђеним, удаљеним 9 милијарди светлосних година. То значи да је кластер живео у доба када је свемир био стар свега 4,5 милијарди година. Сматра се да је свемир стар 13,7 милијарди година.
"Откривање кластера галаксије удаљено 9 милијарди светлосних година веома је узбудљиво", рекао је главни истраживач студије, др Петер Еисенхардт из НАСА-ине лабораторије за млазни погон. „Заиста је невероватно да Спитзеров телескоп од 85 центиметара може да види 9 милијарди година уназад.“
Користећи исте методе, астрономи су такође пронашли три кластера који живе између 7 и 9 милијарди светлосних година.
"Спитзер је одличан инструмент за откривање веома удаљених кластера галаксије јер се тако јарко истичу у инфрацрвеном делу", рекао је ко-истражитељ др Марк Бродвин, такође ЈПЛ. „О тим удаљеним истраживањима кластера галаксија можете размишљати као о игри„ Где је Валдо? “Оптичким телескопом можете уочити„ Валдо “или удаљене кластере галаксија тако што ћете их пажљиво тражити међу морем слабих галаксија.“
"Али у Спитзеровим подацима, то је као да Валдо носи сјајну неонску капу и лако се може изабрати из гомиле", додао је Бродвин.
Кластери галаксија су највеће гравитационо везане структуре у свемиру. Типични кластер може садржати хиљаде галаксија и трилијуна звезда. Због велике величине и масе, релативно су ретке. На пример, када би Земља представљала целокупни свемир, тада би земље биле еквивалент галаксијама, а континенти би били гроздови галаксија.
Кластери галаксија расту као снежне кугле, скупљајући нове галаксије из гравитационих интеракција током милијарди година. Из тог разлога, чланови тима кажу да би ови бехемоти требало да буду још ређи у веома удаљеном свемиру.
„Крајњи циљ овог истраживања је да откријемо када су се галаксије у овом и другим удаљеним кластерима формирале“, рекао је ко-истражитељ др Адам Станфорд са Калифорнијског универзитета у Дејвису. Станфорд је водећи аутор рада о открићу најудаљенијег кластера галаксије, који је објављен у броју за часопис Астропхисицал Јоурнал Леттерс за децембар 2005. године.
Ово је други пут да су Еисенхардт и Станфорд оборили рекорд у снимању најудаљенијег галаксије. Обоје кажу да су случајно оборили рекорд 1997. године када су открили кластер који се налази 8,7 милијарди светлосних година. Откриће је извршено дубинским прегледом неба величине 0.03 степена, или подручја значајно мањим од грашка на дужини оружја, током 30 ноћи у Националној опсерваторији Китт Пеак у Аризони.
„Имали смо срећу 1997. године, јер нисмо тражили галаксијске кластере и пронашли смо онај најудаљенији који је икада откривен у врло малом мрљу неба“, рекао је Станфорд. "Будући да су кластери галаксија толико масивни и ретки, обично је потребно да дубински прегледате велико подручје неба да бисте их пронашли."
"С великом Спрзеровом великом инфрацрвеном осетљивошћу смо дубље истраживали за 90 секунди него што смо могли у сатима излагања 1997. и искористили смо ову предност за истраживање региона 300 пута већег", додаје Еисенхардт.
Кластер стар 9 милијарди година само је један од 25 тимова заробљених у свом Спитзеровом сафарију. Тренутно се припремају за више запажања овог пролећа на В.М. Кецк опсерваториј за потврду удаљености додатних кластера галаксије од њиховог узорка. Према Еисенхардту, неки од кластера који чекају потврду можда су још удаљенији од садашњег рекордера.
Изворни извор: Спитзер свемирски телескоп
