Ево Великог калцитног појаса, обруч око Јужног океана, покривач 16 процената свих светских мора и сјајно цветање микроскопског фитопланктона, толико велико да се најбоље види из свемира.
Организми који се називају кокколитофоре - сићушни једноцелични фотосинтезизатори који нису ни биљке ни бактерије - доминирају у тим микроскопским ројевима, открили су недавно истраживачи.
Тим научника обавио је два крстарења, сваки месечно, кроз велики појас у летњим месецима 2011. и 2012. Јужна хемисфера. Истраживачи су тамо отишли да проуче океанску хемију која ствара годишњи процват алги, као и ројеве. алги које то чине, извештавајући о својим резултатима 7. новембра у часопису Биогеосциенцес.
Кокликолитори покривају своје тело плочицама креде (калцијум карбонат) како расту. Кад се концентришу заједно у океану, креда одбија светлост натраг у небо, дајући води млечно плаву боју. Резултат, када се види одозго, изгледа као да је др. Сеусс налетео на Винцента Ван Гогха, остављајући иза себе чудан балет плаво-зелених иридесцентних вијуга на мору.
Високи нивои раствореног гвожђа у појасу, као и повољне температуре и ниво угљен диоксида, стварају идеалне услове да кокколитофори развију своја оплађена тела.
Аутори су такође били повољни, ниски нивои силицијума у тој области. Кокколитофори се надмећу за ресурсе са другим обликом фитопланктона, познатим као дијатомеи, којима је потребан силика за изградњу стакластих егзоскелета. Ниски нивои силицијума у појасу задржавали су дијатомску популацију, омогућавајући кокколиторама да цветају.
Истраживачи су такође довели у питање претходно одржани, израван модел улоге појаса у глобалном циклусу угљеника. Кокколитофори вуку угљеник у океан када граде своје шкољке, али у процесу ослобађају и угљен диоксид. Истраживање о присуству кокколитофора у појасу, објаснили су научници, помоћи ће у даљем усавршавању модела глобалног циклуса угљеника.
