Дуготрајни поглед на формирање звезда је да се оне формирају у гроздовима. Мали облаци са довољно масе да формирају само једну звезду једноставно не могу да испуне тражене услове да се кондензују. У великом облаку, где су услови довољни, једном када започне једна звезда, повратни ефекти са ове звезде ће покренути стварање других звезда. Дакле, ако их добијете, вероватно ћете добити пуно.
Али нови рад критички гледа на то да ли се све звезде заиста формирају у кластерима.
Главна потешкоћа у одговору на ово питање своди се на једноставно питање: шта значи бити у кластеру. Чланови кластера су обично звезде које су гравитационо везане. Али како време пролази, већина кластера отпушта чланове како гравитационе интеракције, и унутрашње и спољашње, уклањају спољне чланове. Ово замагљује границу између везаног и невезаног.
Слично томе, неки објекти који у почетку могу бити врло слични кластерима могу заправо бити групе познате као удружење. Као што име сугерира, иако су ове звезде у непосредној близини, оне заиста и нису заједно. Уместо тога, њихове релативне брзине узроковаће ширење групе без потребе за другим ефектима.
Као резултат тога, астрономи су размотрили друге захтеве да заиста буду члан кластера. Нарочито за формирање звезда, очекује се да би кластерске звезде могле да буду у интеракцији једна са другом током процеса формирања.
Због тих разлога овај нови тим користи основу, а води га Ели Брессерт са Универзитета у Ексетеру. Користећи запажања из Спитзер, тим је анализирао 12 оближњих региона који стварају звезде. Спровођењем анкете са Спитзер, инфрацрвеним телескопом, тим је успео да пробије прашњави вео који обично скрива такве младе звезде.
Гледајући густину младих звезданих објеката (ИСОс) у небеској равни, тим је покушао да утврди који део звезда се може сматрати истинским члановима кластера под различитим дефиницијама. Као што се могло очекивати, одговор је био у великој мери зависан од дефиниције која се користи. Ако је узета лабава и инклузивна дефиниција, они су одредили да ће се 90% ИСО-а сматрати делом кластера који се формира. Међутим, ако је дефиниција извучена на уском крају, проценат је пао чак 40%. Штавише, ако је додатни критеријум потребе да буду у таквој близини да би на њихово "формирање / еволуцију (заједно са ободним дисковима и / или планетима) могло утицати непосредна близина њихових суседа мале масе", проценат је пао на скромних 26%
Као и код осталих граница дефиниције, куиблинг се може чинити мало више од дистракције. Међутим, са тако великим бројевима који се разликују од њих, ове ситнице имају велики значај јер недоследне дефиниције могу у великој мери искривити разумевање. Ова студија наглашава потребу за јасношћу у дефиницијама за које се астрономи непрекидно боре у мутном свемиру пуном преклапајућег становништва и нијанси сиве.
