НАСА је у понедељак објавила комплетан сет научних података из првих 6 месеци проматрања камере Лунар Рецоннаиссанце Орбитер, која се састојала од више од 100.000 лунарних слика. Одмах, Пхил Стооке са Универзитета Вестерн Онтарио почео је скенирати слике како би пронашао "несталог" руског ровера на површини Луна, Луноход 2. Није му требало дуго да открије трагове које је оставио лунарни узорковач 37 година пре него што је направио пут дуг 35 километара. "Трагови су били видљиви одједном", рекао је Стооке.
АЖУРИРАЊЕ: Испада да оригинална слика која је показала како др. Стооке мисли да локација ровера Лунокход 2 није сасвим тачна. Емили Лакдавалла је објавила причу о томе на блогу Планетарног друштва, па сам се проверио са Стоокеом. Одговорио је: "Након што сам објавио своје" откриће ", Саша Басилевски, руски планетарни научник ветеран, послао је мени и Емили слику - ону коју је поставила на свом блогу - која показује стварну ситуацију. Моја тамна тачка је тамно обележавање ровера направљеног док се окретао на месту пре него што кренемо на последњу кратку вожњу. То је извело то преко ивице моје слике. Нова слика приказује ровер као сјајну тачку. Да, слажем се са њиховом интерпретацијом. Моје место је направио ровер, али то заправо није сам ровер. "
Дакле, ажурирао сам горњу слику да покажем стварно коначно место одмарања. Црна стрелица показује место за које је Стооке првобитно мислио да је ровер, где бела стрелица приказује правог ровера. Мањим белим стрелицама се истичу трагови ровера. (крај ажурирања)
А сада када су слике лако доступне свима ко их може видети, ко зна шта можете пронаћи на Месецу?
Возећи чак дуготрајне Марсове истраживачке ровере, Лунокход 2 направио је најдуже путовање на којем је било који роботски ровер икада возио на другом небеском телу. Чим су објављене НАСА-ине фотографије, научници широм света, укључујући Стооке-а, почели су рад на проналажењу ровера. Стооке је успоставио базу података слика за претраживање и пронашао потребну фотографију, међу хиљадама других.
„Познавајући историју мисије“, рекао је Стооке, „могуће је детаљно пратити активности ровера. Можемо видети где је мерио магнетно поље, возећи се напред-назад истом рутом да би побољшао податке. Такође можемо видети где се завукао у мали кратер и случајно је прекрио свој грејач земљом док се борио да поново изађе. То је на крају довело до прегревања и престајања рада. А сам ровер показује се као тамна тачка тамо где се зауставио. "
Стооке није само обичан, обичан тип који прегледава слике и мапе Месеца. 2007. године објавио је велику референтну књигу о лунарном истраживању под називом „Међународни атлас лунарног истраживања“.
Његово ново откриће ровера значи да ће старије карте које је објавила Русија сада требати да се ревидирају, рекао је Стооке.
У међувремену, тимови из ЛРО-а пронашли су на површини Месеца још неке руске свемирске летелице.
.”]
Совјетски Савез је успешно извршио три роботске узорке повратка у оквиру такмичења из времена хладног рата са Сједињеним Државама. Прва мисија, Луна 16, вратила је мали узорак (101 грама) са Маре Фецундитатис у септембру 1970. године, време између америчког слета Аполло 12 и 14. Годину и пол касније, 21. фебруара 1972., Луна 20 меко је слетила у неравни горје између Маре Фецундитатис и Маре Црисиум. Следећег дана узгајала се капсула за узимање узорка носећи 55 грама месечевог тла. Фаза спуштања Луна 20 и даље мирно седи на Месецу, што се јасно види на овој ЛРОЦ слици.
Испод је Луна 24, видљива на ивици кратера.
Извори: НАСА, Универзитет Западни Онтарио, ЛРО
