Ланац Пхоеник неће телефонирати кући. Феникс тим каже да је то у складу са предвиђањима о томе како би Пхоеник могао да буде оштећен у тешким зимским условима. Очекивало се да тежина накупљања леда угљен-диоксида може савити или разбити соларне панеле.
"Пре и после слике су драматично различите", рекао је Мицхаел Меллон са Универзитета у Колораду у Боулдеру, члан научног тима и за Пхоеник и ХиРИСЕ. „Ландер изгледа мање, а само један део разлике се може објаснити накупљањем прашине на земљишту, због чега се његове површине мање разликују од околног тла.“
Меллон је израчунао стотине килограма леда који је вероватно обложио земљани део средином зиме. Неколико покушаја да контактира Пхоеник током последњих неколико месеци испало је празно.
„Можемо видети да су земља, топлотни штит и падобран плус-падобран сада прекривени прашином,“ рекли су Меллон и Алфред МцЕвен на веб локацији ХиРИСЕ, „тако да им недостају карактеристичне боје хардвера или површине на којима су - узнемирена прашина била је узнемирена. Али ако је земљиште структурно нетакнуто, требало би да баци исте сенке. Иако је то заиста случај са сенком коју је бацала стражња шкољка (која се одмарала на њеној страни), чини се да то није случај за земљиште. "
Дакле, мисија Пхоеник званично је завршена.
Али током своје мисије на Марсу, Феникс је потврдио и прегледао закрпе раширених лежишта подземног воденог леда које је открила Одисеја и идентификовао минерал назван калцијум карбонат који је сугерисао повремено присуство талиће воде. Земљиште је такође пронашло хемију тла са значајним последицама за живот и приметило падање снега. Највеће изненађење мисије било је откриће перхлората, оксидационе хемикалије на Земљи која је храна за неке микробе и потенцијално токсична за друге.
„Открили смо да тло изнад леда може деловати попут спужве, перхлорат који чисти воду из атмосфере и задржава се на њему“, рекао је Петер Смитх, главни истраживач Пхоеника на Универзитету Аризона у Туцсону. „Можете имати танки филмски слој воде који може бити прихватљиво окружење. Микро свет на скали зрна тла - ту је акција. "
Резултати перхлората обликују каснија астробиолошка истраживања, док научници истражују импликације његових својстава антифриза и потенцијалну употребу микроба као извора енергије. Отисејево откривање леда у највишем тлу Одисеја је показало пут за Феникс. Недавно је Марс Рецоннаиссанце Орбитер детектирао бројне ледене наслаге у средњим ширинама на већој дубини помоћу радара и изложен на површини свежим ударним кратером.
"Ледено окружење је још већи део планете него што смо мислили", рекао је Смит. "Негде у том огромном региону наћи ће места која су погоднија за становање од других."
За више информација и повратак на Пхоеник, погледајте веб страницу Пхоеник мисије.
Извор: НАСА
