Грубозрнати слојеви унутар Марсовог кратера Гусев. Кликните за увећање
НАСА-ини инжењери су преместили ровер Спирит Марс на сигурну падину окренуту северу како би провели марсовску зиму. Овај је маневар био отежан јер је његов предњи точак престао да ради - робот га вуче као сидро. Духу је потребан добар угао према Сунцу да би ухватио енергију са Сунца на његове соларне плоче. Потребно је да складишти довољно електричне енергије да би радило преко ноћи грејаче који штите његову електронику.
НАСА-ин Марс ровер Спирит је стигао на сигурно место за Марсовску зиму, док његов близанац, Оппортунити, брзо напредује ка сопственом одредишту.
Два ровера недавно су кренули на важне - али врло различите - погоне након ранијих недеља прегледавајући места са слојевима историје Марса. Прилика је завршила испитивањем седиментних доказа древне воде у кратеру названом "Еребус", и сада брзо прелази равну земљу према научном улету много већег кратера, "Вицториа".
Дух је проучавао знакове давне експлозије на светлом, ниском платоу званом „Почетна плоча“ током фебруара и марта. Тада је један од његових шест точкова престао с радом, а Спирит се потрудио да до краја зиме прође кратко прелазак на падину окренуту према северу. „За Духа је приоритет био сигурно уточиште за зиму“, рекао је др Стеве Скуирес са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ, главни истраживач пројекта Марс Екплоратион Ровер.
Ровери су радили више од осам пута дуже од својих првобитно планираних тромесечних истраживања на Марсу. Свака је возила више од 6,8 километара (4,2 километра) отприлике 11 пута колико је планирано. Комбиновано су вратили више од 150.000 слика. Пре две године, пројекат је већ потврдио да је бар једно место на Марсу одавно имало влажно и вероватно насељено окружење. Научна открића се настављају.
Прилика је провела већину у последња четири месеца на Еребусу, високо еродираном ударном кратеру пречника око 300 метара, у којем је ровер нашао обимне изложености танких, испреплетених слојева интерпретираних као отисак прста текуће воде. „Оно што видимо на Еребусу је дебљи интервал влажног седимента него што смо видели било где другде,“ рекао је др Јохн Гротзингер са Калифорнијског технолошког института, „Исти изданаци такође имају пукотине које могу настати услед влажења и сушења. “
Средином марта Оппортунити је започео пут дужине два километра од Еребуса до Викторије, кратера дужине око 800 метара, где је изложен густи низ седиментних стијена. У протекле три недеље, Прилика је већ прешла више од четвртине те удаљености.
На кућној плочи, Спирит је пронашао грубо слојевито прекривање слојевитијим слојем у узорку који одговара накупљању материјала који пада на земљу након вулканске или ударне експлозије. На једном месту се деформишу слојеви где се чини да је на њих пала каменица величине голфа, док су били мекани. "Геолози то називају" бомбом ", а то је снажан доказ за неку врсту експлозивног порекла", рекао је Скуирес. "Желели бисмо да имамо времена да проучимо матични тањир дуже, али морали смо да кренемо према падини окренутој ка северу пре него што је зима постала прејака."
Дух је на Марсовој јужној хемисфери, где сунце свакодневно прелази ниже на северном небу. Ровери се ослањају на соларну енергију. Доступна количина наставит ће падати до најкраћих дана Марсове зиме, за четири мјесеца. Да би наставили да производе довољно електричне енергије за грејање преко ноћи који штите виталну електронику, Спирит-ови соларни панели морају бити нагнути према зимском сунцу возећи ровер на падине окренуте према северу. Међутим, 13. марта покренуо се мотор десног предњег точка. Дух је након тога возио око 80 метара, користећи пет точкова, и вукао шести, али почетна рута према великом брду показала се непроходном због меког тла. Прошле недеље, тим је за зимску дестинацију изабрао мањи оближњи гребен, назван "Лов Ридге Хавен". Дух је стигао до гребена у недељу и имао је повољни нагиб од 11 степени према северу.
"Морамо бити пажљиви при одабиру терена којим се возимо", рекао је др. Асхитеи Треби-Олленну, ровер планер у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, о изазову вожње на пет точка. На тестовима у ЈПЛ-у, тим је практиковао маневар како би постигао додатни нагиб тако што ће спустити леви предњи точак на стијену величине кошарке.
Проводити осам месеци или тако нешто у Лов Ридге Хавену понудиће време за многе дуготрајне студије о којима чланови научног тима размишљају од ране мисије, изјавио је др Раи Арвидсон са Универзитета Васхингтон у Ст. Лоуису, заменик главног истражитеља. Они укључују детаљно мапирање стена и тла; дубинско одређивање стена и састава тла; праћење облака и других атмосферских промена; посматрање суптилних промена на површини услед ветрова; и учење својстава плитког подземља праћењем промена температуре на површини током више месеци.
ЈПЛ, одељење калифорнијског технолошког института, Пасадена, управља пројектом Марс Екплоратион Ровер за НАСА Дирекцију за научну мисију.
За слике и информације о роверима погледајте хттп://ввв.наса.гов/роверс или хттп://марсроверс.јпл.наса.гов.
За информације о НАСА и агенцијским програмима на вебу посетите хттп://ввв.наса.гов.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
