Једрилица безпилотног прототипа. Кредитна слика: НАСА. Кликните за увећање.
Имајући на уму грациозни лет сокола и орлова, НАСА-ин инжењер аеро-свемира Мицхаел Аллен недавно је лансирао 15-килограмски моторни једрилицу изнад пустиње Јужне Калифорније. Надао се да ће га ухватити плинови усисног ваздуха који се називају терми.
Једрилица је то урадила неколико пута без људске интервенције током низа истраживачких летова у НАСА-иној истраживачком центру Дриден Флигхт, Цалиф. Тестови су потврдили Алленову претпоставку да коришћење топлотног лифта може значајно проширити домет и издржљивост лета малих беспилотних летелица. Термално подизање повећава издржљивост возила и штеди гориво. Ово је значајно јер је трајање лета малог возила често ограничено ограниченим капацитетом горива.
Аллен и његов тим инжењера и техничара летјели су једрилицом РнР Продуцтс са даљинским управљањем 17 пута од јула до средине септембра. Једрилицу су модификовали ваздухопловни техничари Дриден-а да би у њу уградили мали електромотор и аутопилот који је програмиран за откривање термичких терминала.
Модел распона крила са 14 стопа летео је на висину од око 1.000 стопа. Затим је земаљски пилот даљинског управљања предао контролу палубном аутопилоту једрилице. Софтвер аутопилота летио је авионом унапред утврђеним током над северним делом Рогерс Дри Лаке у ваздухопловној бази Едвардс, Калифорнија, све док није уочио подизање. Како се авион дизао са подизањем мотора, мотор се аутоматски угасио. Авион је кружио да би остао унутар дизала од подизања.
Аллен је рекао да је мали једрилица додала 60 минута своје издржљивости аутономним топлотним летењем. Модификована једрилица добила је просечну висину у 23 успона од 565 стопа, а у једном снажном термичком успону од 2.770 стопа.
"Лет је показао да мало беспилотно возило може опонашати птице и искористити слободну енергију која постоји у атмосфери", рекао је Аллен. „Успјели смо прикупити корисне и јединствене податке о надоградњи и реакцији авиона у надоградњи. То ће побољшати технологију и побољшати коришћене алгоритме. “
Мала, преносива, непилотирана, дуготрајна возила могу испуњавати бројне улоге посматрања, укључујући праћење шумских пожара, контролу саобраћаја, претрагу и спашавање.
За више информација о летним истраживањима у Дриден-у посетите:
хттп://ввв.наса.гов/центерс/дриден
За информације о НАСА и агенцијским програмима на Вебу посетите:
хттп://ввв.наса.гов/хоме
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
