Идеја Атлантиде - „изгубљеног“ острвског потконтинента често идеализована као напредно, утопијско друштво које држи мудрост која би могла донети светски мир - генерацијама је очарала сањаре, окултисте и Нев Агерс. Хиљаде књига, часописа и веб страница посвећено је Атлантиди, а то и даље остаје популарна тема. Људи су изгубили богатство - а у неким случајевима и свој живот - у потрази за Атлантидом.
Порекло Атлантиде
За разлику од многих легенди чије је порекло изгубљено у магли времена, тачно знамо када се и где први пут појавила прича о Атлантиди. Прича је прво испричана у два Платонова дијалога, „Тимеј“ и „Критије“, написани око 360 Б.Ц.
Иако се данас Атлантида често замишља као мирна утопија, Атлантида коју је Платон описао у својој басни била је врло другачија. У својој књизи "Енциклопедија сумњиве археологије", професор археологије Кен Федер напомиње да у Платоновој причи "Атлантида није место које се уопште поштује или опонаша. Атлантида није савршено друштво ... Напротив, Атлантида је отелотворење материјално богате, технолошки напредне и војно моћне нације која се искварила својим богатством, софистицираношћу и моћи. " Као пропаганда у Платоновој моралној причи, легенда о Атлантиди више говори о градском херојском ривалству Атини него о потонућој цивилизацији; да је Атлантида данас заиста постојала и да је пронађена нетакнута и насељена, њени становници би вероватно покушали да нас све побију и поробе.
Јасно је да је Платон Атлантиду сачинио као завјеру за своје приче, јер о томе нигдје другдје на свијету нема записа. Постоје многи грчки текстови; сигурно би још неко споменуо, бар у пролазу, тако невероватно место. Једноставно нема доказа из било којег извора да су легенде о Атлантиди постојале пре него што је о томе писао Платон.
У својој књизи "Упознај ме у Атлантиди: Преко три континента у потрази за легендарним изгубљеним градом" Марк Адамс објашњава како је иначе неуобичајена грчка легенда постала толико позната. До њега је дошао човек из Минесоте по имену Игнатиус Доннелли (1831-1901). Доннелли је био конгресмен и историчар аматер који је у својој књизи "Антедилуевски свет из 1882." тврдио да се сви велики напретци цивилизације и технологије могу пратити до давно изгубљеног острва које спомиње Платон. Али Доннелли је превазишао само популаризацију Платонове приче; додао је неке своје "чињенице" и идеје које су постале део мита о Атлантиди. Доннелли је промовисао оно што се данас назива "дифузионизам", идеју да се све велике културе могу пратити до једног извора.
Адамс описује Доннеллија "као првог великог фундаменталиста Атлантиде, јер је веровао да је Платонова прича уствари тачна изван натприродних елемената попут Посејдона." Доннелли је копију своје књиге послао Цхарлесу Дарвину, који је сматрао занимљивом, али не баш прекомерном - читајући, рекао је, "у врло скептичном духу". Адамс, након што је пренео већи део Доннеллијевих материјала, долази до сличног закључка: "Доннелли је био ... врећа ветра. Знао је резултате које је желео и промуцао је кроз своје изворе тражећи само оне чињенице које одговарају његовим потребама, без заустављања да примети било какве разумне сумње. "
Касније су мање скептични писци разрађивали Доннеллијеве теорије додајући своје мишљење и нагађања. Ту спадају мистична Мадаме Блаватски (у својој књизи из 1888. године „Тајна доктрина“) и познати видовњак Едгар Цаице 1920-их. Цаице, који је у причу о Атлантиди ставио фундаменталистички кршћански залет, дао је психичка читања хиљадама људи - за које су многи, како је тврдио, прошли животи на Атлантиди. Нажалост, ниједна информација није верификована и Цаице је погрешно предвидио да ће континент бити откривен 1969. године.
'Изгубљени' континент
Упркос свом јасном пореклу из фикције, многи људи су током векова тврдили да иза митова мора постојати нека истина, спекулишући о томе где ће се Атлантида наћи. Безброј "стручњака" Атлантиде лоцирао је изгубљени континент широм света на основу истог низа чињеница. Кандидати - који су праћени сопственим низом доказа и аргумената - укључују Атлантски океан, Антарктику, Боливију, Турску, Немачку, Малту и Карибе.
Платону је, међутим, кристално јасно где се налази Атлантида: "Јер је океан у то време био плован; јер испред уста које ви Грци називате, како кажете," стубови Херакла "(тј. Херкул) тамо је лежало острво веће од Либије и Азије. " Другом речју, налази се у Атлантском океану изван „Херкулових стубова“ (тј. Тјеснаца Гибралтара, на ушћу Средоземља). Ипак, она никада није пронађена на Атлантику или било где друго.
Једини начин да се направи мистерија из Атлантиде (и да се претпостави да је то некада било стварно место) је игнорисати њено очигледно порекло као моралну басну и променити детаље Платонове приче тврдећи да је узео дозволу за истину, било из грешке или у намери да преварим. Уз додавање, изостављање или погрешно тумачење различитих детаља у Платоновом раду, може се начинити готово било која предложена локација да "одговара" његовом опису.
Ипак, као што је писац Л. Спрагуе де Цамп напоменуо у својој књизи "Изгубљени континенти", "Не можете променити све детаље Платонове приче и даље тврдите да имате Платонову причу. То је као да кажете да је легендарни краљ Артур" заиста "Клеопатра; морате да промените пол, националност, период, темперамент, морални карактер и друге детаље Клеопатре, а сличност постаје очигледна. "
Најочитији знак да је Атлантида мит је да нигде нису пронађени трагови упркос напретку у оцеанографији и мапирању океана у протеклим деценијама. Готово два миленијума читаоцима би се могло опростити да сумњају да огромне дубине могу некако сакрити потонули град или континент. Иако на дну светских океана остаје много мистерија, незамисливо је да светски океанографи, подморничари и дубокоморске сонде имају колико су пропустили копнену масу "већу од Либије и Азије заједно".
Даље, тектоника плоча показује да је Атлантида немогућа; како су се континенти одмицали, морско се дно с временом ширило, а не уговорно. Једноставно не би било места у које би Атлантида могла ући. Као што каже Кен Федер, "Геологија је јасна; није могло постојати велика копнена површина која је тада потонула на подручју где Платон поставља Атлантиду. Заједно, модерна археологија и геологија доносе недвосмислену пресуду: Није било Атлантског континента; велика цивилизација која се зове Атлантида. "
Игнације Доннелли био је сигуран у својој теорији, предвиђајући да ће ускоро бити пронађени тешки докази о потопљеном граду и да ће музеји широм света једног дана бити испуњени артефактима с Атлантиде. Ипак, више од 130 година је прошло без трага доказа. Легенда о Атлантиди задржана је у животу, подстакнута маштом јавности и фасцинацијом идејом о скривеном, давно изгубљеном утопију. Ипак, „изгубљени град Атлантиде“ никада није изгубљен; то је било где је увек било: у Платоновим књигама.
