Први филм тоталног помрачења Сунца рестаурирали су стручњаци Британског филмског института (БФИ) и ставио га на располагање за гледање. Филм је снимљен у Северној Каролини 1900. године од стране Невила Маскелинеа. Маскелине је био Британац који је био мађионичар. Филм је узео у склопу експедиције Краљевског астрономског друштва (РАС).
Филм је из архива Краљевског астрономског друштва и пажљиво је и мукотрпно обновљен. Стручњаци за конзервацију у тој институцији прешли су филм по кадар да би га вратили на 4к.
Овај филм је из другог покушаја Маскелинеа да снима тотално помрачење Сунца. Његов први покушај био је 1898. године, када је отпутовао у Индију да фотографише догађај. Јао, тај филм је украден од њега и његова судбина није позната.
„Историчари раног филма овај филм траже већ дужи низ година.“
Бриони Дикон, кустос нечујног филма БФИ.
Снимање помрачења био је тежак задатак за Маскелине. Морао је да изгради посебан телескопски адаптер како би урадио свој фотоапарат. Према БФИ и РАС, овај филм је Маскелине једино преживело дело. И то је на неки начин језива.
Прелазак Маскелинеа од мађионичара у видеографа имао је смисла у викторијанском добу. У то време су се наука, магија и паранормално стапали у главама многих. Тада је било пуно шарлатана на послу, који су покушавали да фотографишу свет духа и дочарају мртве и све остало. Наравно, можда нису знали да су шарлатани. Било шта што се чинило могућим у тај дан и старост.
Али Маскелине је била другачија. Био је професионални илузиониста и члан Тхе Магиц Цирцле, британске организације посвећене уметности и забави илузије и магије. (Постоји чак и награда названа по њему.) Али је и он имао снажно уверење у науку и заправо покушао да разоткрије превару. Основао је Окултни комитет, групу посвећену откривању превара.
У сваком случају, Маскелине није био једини илузиониста који је постао стваралац филма. Неки илузионисти учествовали су у стварању "чаробних" филмова у оквиру својих сценских емисија. Али Маскелине се показао мало другачијим заправо радећи са РАС-ом на снимању ових астрономских догађаја.
"Филм, попут магије, спаја уметност и науку", рекао је Бриони Дикон, кустос за нијеми филм на БФИ. „Ово је прича о магији; магија, уметност, наука и филм и замагљене линије између њих. Историчари раног филма тражили су овај филм дуги низ година. Као и једна од његових разрађених илузија, узбудљиво је помислити да се овај једини познати преживели филм Маскелине-а поново појавио. "
„Употреба 21ст вековна техничка магија, овај 19тх века привлачност је оживљена. Маскелине је желио да новост у свом чаробном театру покаже шта је боље од најимпресивнијег природног феномена од свих њих “, рекао је Дикон у саопћењу за јавност.
Према РАС-у, Маскелине је себе сматрао научним истраживачем. Као и многи други из викторијанског доба, и њега су жестоко занимале илузије, спиритизам и разне друге појаве. Али такође је био фасциниран астрономијом и та фасцинација га је довела до тога да постане члан Краљевског астрономског друштва. Добро је што је учинио.
РАС су рано схватили да је астрофотографија важна, а 1887. године именовали су стални комитет за руковање растућом колекцијом астрофотографије. Овај филм чини део те збирке.
"... то је заиста упечатљив запис посматрања раног биоскопа и касног викторијанског помрачења."
Др Јосхуа Налл, председавајући Одбора за астрономску баштину РАС
„Ово је предивно архивско откриће: можда најстарији преживели астрономски филм, то је заиста упечатљив запис о посматрању раног биоскопа и касног викторијанског помрачења“, рекао је др Јосхуа Налл, председавајући Одбора за астрономску баштину РАС-а. „БФИ су идеални партнери, урадили су фантастичан посао дигитално обнављајући филм и супер је што ће га свакоме бити доступно да бесплатно погледа у склопу свог вирозалног биоскопа.“
Чињеница да је филм зрнаст и нервозан само повећава његову привлачност као историјску ставку.
