Орбитал Сциенцес Цорпоратион коначно је заказала критички тест мотора за нову комерцијално развијену ракету средње класе Антарес за 12. фебруар у пад-0А Мид-Атлантиц Регионалног свемирског луке (МАРС).
НАСА-ин Валлопс Флигхт Фацилити пружит ће подршку за лансирање домета за ракетни тест Антарес који је кључна прекретница на путу до лета који је пресудан за евентуално преусмјеравање Међународне свемирске станице (ИСС).
Прозор за 29 секунди дугачак тест мотора износи 6-9 пм ЕСТ. Неће се преносити уживо или формално гледање теста јер је само оперативне природе.
За овај тест вруће ватре само прва ракета ракете Антарес биће избачена на лансирну плочицу - прва такве врсте која је изграђена у Америци у неколико деценија.
Током теста, Антарес-ови дуални ракетни мотори АЈ26 прве фазе ће генерисати комбиновани укупни потисак од 680.000 фунти. По јединственом капацитету током свог трајања, ракета ће бити задржана на паду и представља огроман водени торањ изграђен у близини.
Циљ тестирања вруће ватре је потпуна наплата прве фазе ракете и сви системи подршке у Пад-0А су први пут кориштени.
Антарес је лансирна за Орбитал-ову беспилотну комерцијалну свемирску летјелицу Цигнус за коју се НАСА нада да ће поново успоставити америчке мисије поновног снабдијевања на Међународној свемирској станици (ИСС) изгубљене након искључивања шатла.
Ако буде успешан, планирани пуни тест 131 висине Антарес са симулатором масе Цигнус на врху, планирано је за покретање девојке за отприлике 4 до 6 недеља касније, можда до краја марта 2013. године.
Антарес / Цигнус пружиће сличну услугу систему Фалцон 9 / Драгон који је развила СпацеКс Цорпоратион - који се већ два пута прикључио на ИСС током историјских веза 2012. године.
Оба система Орбитал и СпацеКс развијени су у оквиру НАСА-иног програма Комерцијалне Услуге Орбиталног Превоза (ЦОТС) да замене ИСС теретну способност која је претходно била задужена за НАСА Спаце Схуттле.
Касније у 2013. уследила би демонстративна мисија ИСС-а, што би по домену било готово идентично демонстрацијском лету СпацеКс Фалцон 9 / Драгон, успешно обављеном у мају 2012. године.
Антарес први степен покреће пар НК-33 мотора из совјетске ере, насталих током 1960-их и 1970-их као део руског несретног месечевог програма Н-1. Од тада је Аеројет Цорп. моторе надоградио и поновно квалификовао и интегрисао у украјинску ракету првог степена као моторе АЈ-26.
Десетине милиона становника источне обале САД у средњоатлантском и сјевероисточном региону никада нису видјели ништа тако моћно као ракета Антарес у њиховом окружењу.
„Антарес је највећа ракета која је икада лансирана са Валлопса“, рекао ми је портпарол НАСА Валлопс-а Кеитх Коехлер.
