Мала планета је термин који се користи за означавање небеског објекта - који није планета или комета - који орбитира око Сунца. Планетоиди, астероиди и мање планете сви су коришћени наизменично, али ситуација је постала још збуњујућа када је Одбор Међународне астрономске уније (ИАУ) преразврстао мање планете и комете у нове категорије патуљастих планета и малих тела Сунчевог система. Истовремено, ИАУ је креирао нову дефиницију шта је планета, а Плутон је класификован као патуљаста планета. Хидростатска равнотежа - способност одржавања грубо сферичног облика - оно је што раздваја планете патуљака од мање неправилних облика малих тела Сунчевог система. Имена постају још збуњујућа јер ИАУ још увек препознаје употребу израза мање планете.
Мале планете су изузетно честе са преко 400 000 регистрованих и хиљадама више њих сваког месеца. Отприлике 15.000 мањих планета добило је службена имена, а остале су нумерисане. Када су први пут откривени астероиди, они су добили име по ликовима из грчке и римске митологије као што је била Церес. У почетку су астрономи сматрали да су астероиди, нарочито Церес и Паллас заправо планете. Астрономи су такође створили симболе за прве пронађене астероиде. Постојали су симболи за 14 астероида, а неки од њих су били врло сложени попут Викторијиног симбола, који изгледа као биљка са три листа која расте из средњег звезда. Убрзо су астрономи понестали митолошких имена и започели крштање астероида након телевизијских ликова, познатих људи и рођака откривача. Већина имена су била женствена, што свједочи о неименованој традицији. Како су се бројеви кретали на хиљаде, научници су почели да користе своје љубимце као инспирацију. Након што је астероид назван 2309 Мр. Споцк, имена кућних љубимаца су забрањена. То, међутим, није зауставило чудност јер су имена попут 9007 Јамес Бонд и 6402 Цхесирецат предложена и заправо прихваћена.
Постоји неколико различитих категорија у које спадају мање планете, укључујући астероиде, транс-нептунске објекте и кентауре. Постоје различите врсте астероида, мада се већина њих може наћи у појасу астероида, који је подручје простора између Марса и Јупитера. Транс-нептунски објекти су небеска тела која се налазе у орбити изван Нептуна, а кентаури су небеска тела са нестабилним орбитама која се налазе између Јупитера и Нептуна. И категорије се преклапају, што класификује ствари као ноћну мору. На пример, Церес је патуљаста планета и мања планета, а такође се може класификовати и као астероид.
Спаце Магазине има низ чланака међу којима астрономи проналазе нову мању планету и зашто Плутон није усамљена планета.
Такође можете да погледате ове чланке о астероидима и соларном систему.
Астрономи Цаст има епизоду на појасу астероида коју ћете желети слушати.
Референце:
Википедиа
