Када научница пројекта Цассини Линда Спилкер размишља о свом свемирском броду, јер она вани клизи усред луна и прстенова Сатурна, постоје тренуци када је замисли као плесачицу или клизач, окретајући се и окрећући се да погледа све различите мете.
"Замишљам Цассини као она", рече Спилкер, признајући тренутке антропоморфирања, "јер су сви добри једрењаци она. Има ове прелепе златне термалне ћебад, а ја их видим као своју златну текућу косу. Мислим да је врло радосна и радознала и дефинитивно је истраживач. То је мој поглед на то како изгледа Цассини. "
Чини се да ваша свемирска летелица има личност?
То је питање које сам поставио сваком научнику и инжењеру са којим сам интервјуисао своју књигу „Невероватне приче из свемира: иза сцене“ Мисије које мењају наш поглед на космос “, а која излази 20. децембра 2016. године. одговори су били различити, понекад чак и међу људима који су радили на истој мисији. Али, чини се, ми људи не можемо да помогнемо, али понекад мислимо да су наши роботи такви као ми.
„Тамо је личност,“ рекао је Спилкер за свемирску летјелицу Цассини, „и мислим да је то одраз Цассинијевог тима. Добро се бринемо за њу и пазимо на њу пазећи да све крене како треба. А ако се усред ноћи заврти и каже „Помоћ!“, Сви уђемо и желимо је поправити и поново покренути. “
Али током своје 13-годишње мисије, свемирска летјелица Цассини имала је неколико аномалија и потешкоћа. Како се Цассини тим приближава крају мисије у септембру 2017. године, они гледају уназад са чуђењем, захвалношћу и осећајем постигнућа.
"Све што се тиче свемирске летјелице је чврсто", рекао је менаџер пројекта Цассини Еарл Маизе. „Уопште није било компромиса у хардверу. Све лекције дизајна научене од Галилеа, Воиагера и Магеллана прешле су у Цассини. "
Поред тога, инжењерски и научни тимови свемирских летелица били су апсолутно пажљиви у управљању мисијом, рекао је Маизе.
„Ако нађемо идиосинкразију која изгледа као да би могла прерасти у проблем, порадимо на томе. Имамо језиве реакционе точкове и неговали смо их. Поред тога, свемирски брод је био врло добар у дијагностицирању себе, а тим је веома добар у решавању проблема. Имали смо врло мало потешкоћа у лету, "рекао је Маизе, грлећи се, гледајући према дрвеном столу испред нас и пуштајући га неколико удараца. „Изгледа да смо добро завршили мисију.“
37 НАСА-ових научника и инжењера са којима сам интервјуисао више десетина различитих мисија, сви су имали за испричати приче и сви су имали своје фаворите. Кукуруз је рекао да је главна прича о Цассинију његова издржљивост и издржљивост. Покренута 1997. године, свемирска летјелица је стигла у Сатурн 2004. године. Током година, Цассинијева открића су револуционирала наше разумијевање цијелог Сатурновог система, пружајући интригантне увиде о самом Сатурну, као и откривајући тајне које држе Мјесеци као што су Енцеладус и Титан.
"Главна прича је дуговјечност", рекао је Маизе. „Воиагер ће нас увек тући, јер је Цассини орбитер и понеки потрошни материјал - на пример, погонско гориво - ће му понестати. Али дуговечност мисије је почаст програмерима. Имали смо невероватне системске инжењере чија се историја рада на претходним мисијама вероватно неће поновити. “
Као и многи од тих инжењера, и Спилкер је радио у мисији Воиагер на почетку каријере планетарног научника.
„Након лета Воиагерове Сатурне 1980. и 1981. године, схватили смо да не можемо да видимо атмосферу Титана јер нисмо имали праве филтре“, рекао је Спилкер, док смо разговарали у њеној канцеларији у ЈПЛ. „Тако су људи почели да планирају у раним 1980-има за мисију која ће се вратити у Сатурн и погледати Титан.“
Вес Хунтресс, дугогодишњи научник ЈПЛ и директор НАСА-иног одјела за истраживање соларног система, био је задужен за развој ове нове мисије, а 1988. је од Спилкера тражио да му буде заменик.
"Овај пројекат је на крају постао Цассини", рекао је Спилкер. „Још није име и није се финансирало у то време, али од тада сам са њим. Разговарајте о дуговечности! "
Спилкер је додао да је читава мисија била „предивно искуство“, те да ју је Сатурн фасцинирао још од када је добио телескоп када је био у 3. разреду.
Кукуруз је рекао да му је један од најупечатљивијих тренутака дошао у мисији: убацивање орбите код Сатурна.
"То је био обавезан догађај", рекао је. „Имали смо опекотину од 45 минута и били смо или летећа мисија или смо били у послу. Осећао сам се прилично добро због опеклина, али оно што је у томе било задивљујуће је то да смо могли да добијемо невероватне слике када се свемирски брод појавио изнад прстенасте планете планете. Сутрадан ујутро око 4:30 ујутру седео сам са Едом Ваилером и гледао те слике и било је управо невероватно. Никад је нећу заборавити. То је вероватно био значајан тренутак за мене. "
У то време ниједна свемирска летелица никада раније није била толико близу Сатурнових прстенова. Сада, како мисија улази у почетак последње фазе мисије - док се припрема да уђе у гасни гигант 2017. да би заштитила потенцијални живот било ког Сатурновог месеца од контаминације из свемирске летелице - још ће се више приближити прстенова, роњење близу и кроз Сатурнове прстенове укупно 20 пута.
"Прошле су године планирања, али сада када смо коначно овде, цео Цассини тим узбуђен је да почне да проучава податке који долазе из ових орбита за испашу", рекао је Спилкер. „Ово је изванредно време у већ узбудљивом путовању.“
Каква ће бити Цассинијева заоставштина? Спилкер је понудио јединствену перспективу.
„Највећа заоставштина биће како нам је помогла да схватимо све различите могућности где се живот може наћи, чак и унутар сопственог Сунчевог система“, рекла је она. „Открили смо да вам није неопходно да имате планету на слатком месту од звезде, где бисте могли да имате течну воду на површини. То би могло променити начин на који посматрамо егзопланете. Да, нађимо те земље или супер-Земље на том слатком месту, али када се наши инструменти побољшају, потражимо оне огромне планете које би могле имати месеце који би могли да имају живот. То је проширило наша места за гледање. Од Цассинија, мислим да смо сазнали да можда постоји пуно већа могућност за живот него што смо икада замислили. "
„Невероватне приче из свемира“ изводе читаоце иза кулиса беспилотних мисија које трансформишу наше разумевање Сунчевог система и шире. Спојивши интервјуе један на један, заједно са изванредним сагама самих свемирских летелица, ова књига хронира борбе и тријумфе девет актуелних свемирских мисија и открива прави дух истраживања и открића. Потражите више "прича" и одломак из књиге како се приближава датум изласка 20. децембра.
