Соларни бљескови, избацивање короналних маса, високоенергетски фотони, космичке зраке ... простор је препун различитих облика зрачења којима човек не би желео да буде изложен дуго. Енергизиране честице које путују кроз и кроз тело могу узроковати мноштво гадних здравствених проблема, од ниске крвне слике до болести зрачења до катаракте и рака ... и потенцијално чак и смрти. Срећом, Земљино магнетно поље и атмосфера штите нас на површини од већег дела овог зрачења, али шта је са астронаутима на Свемирској станици? Како би догађаји попут данашњег моћног сунчевог зрачења у близини класе Кс и ЦМЕ прошле недеље могли утицати на њих, вршећи се око 240 километара изнад Земљине површине?
Изненађујуће су сигурније него што можда мислите.
Пламен класе М8.7 који је 23. јануара избио са Сунца послао је огроман талас високоенергетских протона Земљи, стварајући највећу соларну олују виђену од 2005. Облак енергетских честица јурио је према ван кроз Сунчеву атмосферу брзином. и преко милион миља на сат, пушећи крај наше планете касније истог дана. (Спорије наелектрисане честице које ће се кретати спорије ће утицати на магнетосферу у наредним данима.) На Земљи смо сигурни, али астронаути изложени таквом зрачењу могли су се суочити са озбиљним здравственим ризицима. Срећом, већина соларних протона не може проћи кроз труп Свемирске станице и све док астронаути остану унутра, они су на сигурном.
Наравно, то није случај са опаснијим космичким зракама.
Према НАСА Сциенце сајту:
Козмичке зраке су супер наелектрисане субатомске честице које долазе углавном изван нашег соларног система. Извори укључују експлодирајуће звезде, црне рупе и друге ликове који сунце заводе у насиље. За разлику од соларних протона, које је релативно лако зауставити материјалима попут алуминијума или пластике, космичке зраке не може у потпуности да заустави ниједна позната технологија заштите.
Чак и унутар својих бродова, астронаути су изложени спором лепршавању космичких зрака које долазе право кроз труп. Честице продиру у месо, оштећујући ткиво на микроскопском нивоу. Једна од могућих нуспојава је разбијена ДНК, која током времена може изазвати рак, катаракту и друге болести.
Укратко, космички зраци су лоши. Нарочито у великим, дугорочним дозама.
Сада су астронаути на ИСС-у још увек у заштитном магнетном пољу Земље и тако су заштићени од већег дела космичког зрачења који свакодневно пролази кроз наш Сунчев систем. И, што је чудно, када се појаве соларни пламенови - као што је данашњи - количина космичког зрачења са којом се ИСС заиста сусреће опада.
Зашто?
Сунчеве честице их одгурну.
У ефекту познатом као "Форбусх пад", магнетно набијене честице које се избацују са Сунца током бакља и ЦМЕ смањују количину космичког зрачења које ИСС доживљава, у основи јер "бришу" остале набијене честице козмичког порекла.
Будући да космички зраци могу лако продријети кроз труп Станице, а соларни протони су много мање у стању, иронија је да су астронаути заправо степен сигурнији у току соларне олује него што би иначе били.
И није само у орбити ниске Земље:Где год ЦМЕ оде, космички зраци се одбијају. Пад Форбусх-а примећен је на Земљи и у Земљиној орбити на броду Мир и ИСС. Свемирски бродови Пионеер 10 и 11 и Воиагер 1 и 2 доживели су их и изван орбите Нептуна. (преко НАСА Сциенце.)
Због овог неочекиваног споредног ефекта соларне активности, сасвим је могуће да ће будуће мисије на Мјесец, Марс, астероид итд. Бити заказане током периода соларног максимума, попут онога који смо тренутно у средини. Додатна заштита од космичких зрака била би велика корист за дуготрајне мисије, јер ми заиста не знамо све ефекте које космичко зрачење може имати на људско тело. Једноставно нисмо довољно дуго путовали у свемир. Али што је мање изложености зрачењу, то је боље за астронауте.
Можда соларне олује ипак нису тако лоше.
Прочитајте више о соларном зрачењу и Форбусховом паду на НАСА Сциенце овде.
