Огромна земљана планота између Енглеске и Холандије некада је била пуна живота пре него што је потонула испод онога што је сада Северно море пре неких 8000 година. Археолози се сада надају да ће открити како изгледа огромни пејзаж пре него што је тако давно склизнуо испод слане воде.
Да би то постигли, извукли су језгре седимената са дна Северног мора на подручје звано Доггерланд. Име је добио по плићаку званом Доггер Банк у јужном делу Северног мора, који је заузврат назван по врсти средњовековног холандског риболовног брода који се зове пас. Земља је постала ледена пре око 12 000 година, по завршетку последњег леденог доба.
У новије време, пре око 8.000 година, плато земље између онога што је сада источно од Енглеске и Холандије преплавило је море. Тиме су окончане шуме и животиње које су колонизовале регион из других делова Европе, укључујући и ране људске заједнице.
Главна морска геоархеологиња за археологију Вессека, Цлаире Меллетт, рекла је да 10 језгри седимената које је преузео подморски произвођач вјетроелектрана из Сјеверног мора садрже древна лежишта тресета. Овај органски материјал се може формирати само у мочварама на копну.
Ове језгре се сада проучавају како би се пронашли трагови о поплављеном региону. Ово истраживање укључује студије древних полена зрна и других микроскопских фосила садржаних у узорцима тресета, који би открили детаље пејзажа и климе Доггерланда пре него што је потонуо.
Налази ветропарка
Најновија језгра седимената узета су са места Норфолк Бореас, ветропарка на око 45 километара (72 километра) од обале у најближој тачки која обухвата 280 квадратних миља (725 квадратних километара). Меллетт је рекао да су седиментне језгре које садрже древна лежишта тресета покривале прилично широку површину од око 32 квадратна километра (85 квадратних километара) поплављеног региона Доггерланд. Ово је први пут да су се седиментне језгре које покривају тако широко подручје извучене из подводног подручја, рекла је она
Истраживачи су укрштали основне локације са даљински осетљеним сликама морског дна на коме су узети узорци, који би могли да покажу скривену структуру поплављеног пејзажа.
"Даљинско истраживање нам пружа слику морског дна, али не и физички материјал - тако да када добијемо језгре, то нам даје стварне доказе", рекла је Меллетт за Ливе Сциенце.
"Можемо видети где су старе реке. Можемо видети земље тресета и видети њихов опсег, па знамо колико су велике. Ми у суштини реконструишемо географију Северног мора пре око 10 000 година, " Она је рекла.
Поплављен пејзаж
Депозити тресета били су посебно важни јер садрже еколошку евиденцију промене пејзажа и климе тог подручја, а крећу се од пре око 12.000 до 8.000 година, објаснио је Меллетт.
"Не само да је тресет чврст доказ некадашње копнене површине, он има одличну очуваност микроскопских фосила - и то је оно што нам даје информације да реконструишемо климу, ниво мора и која су дрвећа расла у околини", рекла је она.
"Такође гледамо на ствари попут микроскопског угља, тако да можемо видети када је дошло до великог паљења. Не знамо да ли су то паљење покренули људи или је то био природни шумски пожар, али сви можемо видети то унутар тих лежишта тресета ", рекла је.
Неке људске остатке - укључујући део древне лобање и неколико људских артефаката, попут уломака каменог алата - пронађени су риболовним и багерима у деловима Северног мора који покривају поплављени регион Доггерланд.
Посао који води Вессек Археологија могао би помоћи научницима да пронађу више потенцијалних локација за рано станиште људи у Доггерланду, рекао је Меллетт.
"Наш крајњи крај ће бити израда мапа тог подручја у различитим временским периодима, тако да ћемо направити једну тек након леденог доба. Очекујемо да ће то бити прилично оскудан пејзаж без пуно дрвећа, помало као данас Арктичка Канада.
"А тада се дрвеће почиње враћати како се клима загрева. Знамо да је шума била прилично отворена и да су постојала широка подручја на којима расте мочваре, тако да ћемо за то урадити још једну реконструкцију."
Коначно, рекла је, "можемо видети када ниво мора почне да расте и подручје поплавља. И тада се утопите у том подручју. Добивате потоке с плимом и добијате делиће обале."
Једна од трајних мистерија Доггерланда је само колико је регион брзо поплавио, а Меллетт и њене колеге ће покушати да одговоре на то питање.
"Животни век људи у овом тренутку био је око 30 година, тако да ако се ниво мора повећао, вероватно га не би могли опазити", рекао је Меллетт. "Али у геолошкој историји, то је један од најбрже растућих нивоа мора који смо икада доживели."
Можда ће бити потребно само неколико векова да Доггерланд пређе са шумовите висоравни до потпуно покривене морем: „мање од 1.000 година, а могло би бити ближе и 500 година“, рекла је она.
