1926. године славни астроном Едвин Хуббле развио је своју морфолошку класификациону шему галаксија. Овом методом су галаксије подијељене у три основне групе - Елиптичне, Спиралне и Лентикуларне - на основу њихових облика. Од тада астрономи су посветили доста времена и напора покушавајући да утврде како су се галаксије развијале током милијарди година да би постале ове форме.
Једна од најчешће прихваћених теорија је да су се галаксије промениле спајањем, где су се мањи облаци звезда - везани међусобном гравитацијом - удружили, мењајући величину и облик галаксије током времена. Међутим, ново истраживање међународног тима истраживача открило је да би галаксије заправо могле попримити своје модерне облике формирањем нових звезда у својим центрима.
Студија под називом „Ротирајућа језгра звезда у масивним галаксијама у з = 2,5 “, недавно је објављено у Астропхисицал Јоурнал Леттерс. Водио Кен-ицхи Тадаки - постдокторски истраживач Института Мак Планцк за ванземаљску физику и Националну астрономску опсерваторију Јапана (НАОЈ) - тим је вршио проматрање удаљених галаксија како би добио боље разумевање галактичке метаморфозе.
То је укључивало употребу земаљских телескопа за проучавање 25 галаксија које су биле удаљене око 11 милијарди светлосних година од Земље. На овој удаљености, тим је видео како су изгледале ове галаксије пре 11 милијарди година, или отприлике 3 милијарде година после Великог праска. Ова рана епоха поклапа се са периодом врхунца формирања галаксија у Универзуму, када су се формирали темељи већине галаксија. Као што је др Тадаки назначио у саопштењу НАОЈ-а:
„Сматра се да се масивне елиптичне галаксије формирају од судара диск-галаксија. Али, неизвесно је да ли су све елиптичне галаксије доживеле судар галаксије. Можда постоји алтернативни пут. "
Снимање слабе светлости ових далеких галаксија није био лак задатак и тиму су била потребна три земаљска телескопа да би их правилно разрешили. Почели су користећи НАОЈ-ов телескоп телескоп Субару 8,2 метра на Хавајима да изаберу 25 галаксија у овој епохи. Затим су их усмерили за посматрање са НАСА / ЕСА свемирским телескопом (ХСТ) и великим милиметарским / субмилиметарским низом Атацама у Чилеу.
Док је ХСТ хватао светлост звезда да би уочио облик галаксија (какве су постојале пре 11 милијарди година), низ АЛМА је приметио субмилиметарске таласе које емитују хладни облаци прашине и гаса - где се формирају нове звезде. Комбиновањем ове две успели су да комплетирају детаљну слику о томе како су изгледале ове галаксије пре 11 милијарди година када су се њихови облици још увек развијали.
Оно што су пронашли је прилично причало. ХСТ слике су указивале да је раним галаксијама доминирала компонента диска, за разлику од карактеристике централног испупчења коју смо повезали са спиралним и лентикуларним галаксијама. У међувремену, слике АЛМА показале су да се у близини центара ових галаксија налазе масивне резервоари гаса и прашине, што се поклапало са веома великом брзином формирања звезда.
Да би искључили алтернативну могућност да ово интензивно формирање звезда буде узроковано спајањем, тим је такође користио податке из веома великог телескопа (ВЛТ) Европске јужне опсерваторије - који се налази у Опсерваторију Паранал у Чилеу - како би потврдили да нема назнака масовне судара галаксије у то време. Тадаки објаснио:
„Овде смо добили чврсте доказе да се густи галактички језгри могу формирати без судара галаксија. Они се такође могу формирати интензивним формирањем звезда у срцу галаксије. "
Ова открића би могла навести астронома да преиспитају своје тренутне теорије о еволуцији галактика и како су они усвојили карактеристике попут централног испупчења и спиралних руку. То би такође могло довести до преиспитивања наших модела у вези са космичком еволуцијом, а да не спомињемо историју сопствене галаксије. Ко зна? То би чак могло навести астрономе да преиспитају шта би се могло догодити за неколико милијарди година, када Млечни пут буде постављен за судар са галаксијом Андромеда.
Као и увек, што даље истражујемо Универзум, то се више открива. Са сваком објавом која не одговара нашим очекивањима, наше су хипотезе приморане на ревизију.
